Восемь узлов. Анна Ефименко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ закончив свои дела и заперев на щеколду ограду причала, кажется, не собирался никуда спешить. Он лишь проверил какой-то бархатный сверток, вынув его из внутреннего кармана, да тут же запрятал обратно и теперь молча наблюдал за перебранкой двух деревенских юнцов.

      – Почему этот извращенец на нас смотрит? – недовольно проворчал Хом и повернулся к мужчине: – Эй, мистер, разве вам не пора закрывать переправу сегодня да идти домой?

      – А я не тороплюсь, – беспечно ответил Лодочник, прикуривая очередную папиросу зажигалкой, ярко мерцавшей в зимней темноте. – Мне все равно еще надобно отнести Жрецу его исправленные часы, так что торопиться некогда. Жрец поздно ложится спать.

      Хом, склонившись к другу, с иронией заметил:

      – Представь себе: такой гадкий тип осмеливается ходить к Жрецу в поместье.

      Пэйджи не нравилось настроение Хома, поэтому, сменив тон, он решил подольститься к блондину самым безотказным способом – имитируя потребность в чужом красноречии и интеллекте:

      – Расскажи-ка лучше про зимнюю ночь, умник.

      Хом зарделся. Откашлявшись, он сделал важное лицо и начал:

      – В это время бог-Солнце как раз и народится. Солнце возрождается из ледяной черноты, потому что именно в эти длинные зимние ночи день потихоньку начинает увеличиваться. Тьма отступает, чтобы в конце концов признать полное свое поражение и чтобы все смогли засвидетельствовать победу короля-Дуба.

      – Король-Дуб всегда побеждает зиму?

      Снег перестал хрустеть. Они остановились перед холмом. Хом, кутаясь еще глубже в свой клетчатый шарф, кивнул.

      – Всегда. И в этом году меня выбрали на роль короля-Дуба.

      Пэйджи уважительно присвистнул. Древний поединок двух королей, Дуба и Остролиста, был важной забавой в деревне. Летом побеждал Остролист и тянул за собой год уходящий, зимой же победа доставалась королю-Дубу и символизировала возрождение солнца. Двое разряженных в солому и зеленые ветви парней обычно колошматили друг друга изо всех сил на потеху собравшимся у костра, но победитель все равно был заранее предопределен ритуалом.

      Прошлым летом на роль короля-Остролиста назначили сына мельника, коротышку Чарли с кривыми ногами, и тот радовался своей победе так неистово, что у друзей сводило скулы от отвращения. Поэтому сейчас Пэйджи был спокоен:

      – Хорошая новость. Удачи тебе! Наподдай этому косолапому кретину как следует.

      Хом ошалело уставился на друга:

      – Разве ты не пойдешь к костру?

      – Я обещал моей Вите…

      «Обещал моей Вите!» При этих словах к горлу Хома подступила тошнота.

      – Девчонке из племени чужаков? Не желаю ничего слышать!

      Младший развел руки в стороны:

      – Я не могу, Хом. Я пообещал.

      – Вижу, – резко кивнул молодой Келли. – Вот, значит, на кого ты меня меняешь.

      – Ни на кого я тебя не меняю!

      Где-то СКАЧАТЬ