Алекс Верус. Жертва. Бенедикт Джэка

Чтение книги онлайн.

      Талисид сидел за письменным столом, Лона пристроилась на стуле в противоположном углу. Она согласилась на требование секретности, сделанное Талисидом, и теперь молча слушала, навострив уши.

      – Когда это началось? – спросил я.

      – Разумеется, отсев всегда происходит в процессе обучения, – ответил Талисид. – Одни отказываются сами. Другие заваливают экзамены. Некоторые – таких немного, и все же больше, чем нам хотелось бы, – перебегают к черным магам. А с кем-то что-то случается. К счастью, это бывает нечасто. Но приблизительно месяц назад наставники обратили внимание на то, что количество пропавших удвоилось. Мы сразу же поручили одному эксперту провести расследование и выяснили весьма тревожную закономерность. На протяжении последних трех месяцев у нас пропали три неофита. Нет никаких свидетельств того, что они решили прекратить обучение по причине болезни или по собственному желании. Нет, они попросту… исчезли.

      – А магов среди пропавших нет?

      – Кто знает?.. В отличие от учеников, подмастерья и мастера не обязаны отчитываться перед нами.

      – А есть еще какая-нибудь закономерность?

      – Если и есть, нам не удалось ее установить.

      – Что насчет подозреваемых?

      – Ну… – Талисид посмотрел на меня. – Это же очевидно, разве не так?

      Я молчал.

      Лона вскинула голову.

      – Неужели они опять взялись за свое? – спросила она.

      – Да, – подтвердил я. – Черные маги вербуют сторонников. Кстати, Талисид, как вы полагаете, они занялись «охотой за головами»?

      – Или «сбором урожая», – добавил Талисид.

      В воздухе повисла пауза.

      – Даже Совет не потерпит такое, – произнес я наконец.

      – Не потерпит, – согласился Талисид. – И это станет началом новой войны.

      – Да. Но пока доказательств нет.

      Талисид уныло кивнул.

      – Почему такая секретность?

      Лона и Талисид вопросительно посмотрели на меня.

      – Вы что-то недоговариваете, Талисид, – продолжал я. – Я понимаю, что все очень серьезно, любой опытный маг, вращающийся в соответствующих кругах, может быстро выявить суть проблемы. А земля слухами полнится. Что, если маги выкажут свое недовольство подобной секретностью? Это же вам самим повредит.

      Талисид оторопел.

      – Если бы вам понадобилось разыскать пропавшего ученика, – сказал он, – что бы вы предприняли и как бы действовали, Верус?

      – Если бы в моем распоряжении имелись ресурсы Совета? – Я усмехнулся. – Локационные заклинания и детективные методы работы мне бы пригодились. А затем я бы обратился к магу времени. Я бы попросил его проверить последнее известное местонахождение разыскиваемого ученика.

      – Это мы уже перепробовали, – проворчал Талисид.

      – И у вас ничего не получилось?

      – И СКАЧАТЬ