Я медленно опустила глаза, наполненные прозрачной болью. И тихо-тихо простонала, но он услышал, хотя скорее прочёл по губам:
– Я полностью в вашей власти.
Он со злостью схватил моё запястье и прильнул меня к себе. Его дыхание обволакивало мою обнажённую шею.
– Ты извинишься перед всем нашим народом! Ты вновь будешь прилежной женой!
– Никогда! – Прокричала я. Но голос охрип. И вместо крика получилось рычание раненного животного.
Но тут, он из свирепого и сильного, превратился в обмякшего и слабого. Он – не я – опустился передо мной на колени и обвил мои ноги дрожащими руками. И я поняла, что в который раз превзошла его по силе.
– Вернись ко мне, моя женщина! Ты нужна мне…
Он плакал. Его тяжёлые слёзы стекали по моим голым коленям. Я гладила его по голове. И тоже беззвучно плакала. Я всегда буду помнить эту боль. И никогда не прощу себе его слёзы. Слёзы сильного мужчины, которого я сделала слабым.
На рассвете меня вывели на казнь. Я не нашла глазами Никона. После ночи, проведённой у меня, он ушёл едва стало рассветать. Он не смог преодолеть себя и увидеть мою смерть. Я видела только Агату, разрывающуюся в громких рыданиях. Её держала стража, не пуская ко мне.
Меня подняли на пьедестал, просунув мои руки в петли и зажав верёвки на тонких запястьях. Палач озвучил моё наказание: «37 ударов плетью с шипами!». Он содрал с меня мою мантию, оголив спину и груди. Куски ткани повисли на бёдрах.
Агата потеряла сознание. Я краем глаза заметила её тело, сползающее в руки стражи.
После я чувствовала лишь запах крови, стекающей по моей спине, и слышала звук шипов, раздирающих мою кожу. Перед глазами был сплошной туман.
Что такое смерть?.. С каждым ударом плетью я воспринимала её по разному. 1 удар – я передумала! Я хочу жить!.. Но губы застыли тонкой ровной полоской… 2 удар – нет, я хочу умереть. 3 удар – как будто через кровавые разрезы на спине вместе с кровью вытекает жизнь. 4 удар – медленно… 5 удар – я слышу её удаляющиеся шаги. 6 удар – или это стук моего замирающего сердца?.. 7 удар – как же долго длится конец. 8 удар – я чувствую запах крови… Вот как пахнет кровь. 9 удар – нет, кровь не пахнет. Это был запах железа, на котором застыли капли крови. 10 удар – я всё ещё могу что-то чувствовать?! 11 удар – или уже не могу… 12 удар – моя бедная Агата. Она чувствует мою боль сильнее, чем я сама. 13 удар – а я уже привыкла к этой боли. 14 удар – когда-нибудь должен наступить конец. 15 удар – а что если там я буду переживать эти удары снова и снова?.. 16 удар – кровь такая холодная… 17 удар – и тяжёлая. 18 удар – во мне ещё осталась кровь?! 19 удар – или вся уже вытекла? 20 удар – кажется, я сбилась со счёту… 21 удар – сколько ударов мне ещё осталось?! 22 удар – смерть мне не страшна. СКАЧАТЬ