Безмолвные компаньоны. Лора Перселл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ни думала Элси, стоя у гроба, это отнюдь не было прощанием с супругом. Время для этого было безнадежно упущено, оно ушло с его последним вздохом. Сейчас в ящике лежало только бледное подобие того, что некогда было Рупертом Бейнбриджем.

* * *

      Чтобы подняться до потолочных балок Большого холла и оказаться на небольшой площадке, пришлось преодолеть два пролета. Горели только несколько ламп, неровно освещавших красноватые тисненые обои.

      – Сюда, – бросил Джолион, сворачивая налево.

      Элси пошла следом, поднимая облачка пыли и подметая ковер обвисшей мокрой юбкой. Вид широкого коридора свидетельствовал о былом величии. Вдоль стены расположили диваны, обитые гобеленом, а между ними были расставлены мраморные бюсты со сколотыми краями. Они выглядели ужасно, было невыносимо видеть их мертвенное выражение, крадущиеся по скулам тени, заглядывать в их пустые глазницы. Элси не узнала среди них ни одного знаменитого писателя или философа. Возможно, бюсты изображали прежних владельцев Бриджа? Она всмотрелась в безучастные их лица, пытаясь обнаружить хоть каплю сходства с Рупертом, но не нашла ни малейшего.

      Джолион повернул вправо, а вскоре после этого еще раз влево. Они оказались перед сводчатой дверью.

      – Это гостевые апартаменты, – объяснил он. – Я думаю, вам будет здесь удобно, мисс Бейнбридж.

      Сара растерянно заморгала.

      – Апартаменты, для меня одной?

      – О, разумеется, – Джолион скупо улыбнулся. – Ваши вещи уже внутри. Я буду ночевать прямо по коридору, у лестницы для слуг, – он махнул рукой в сторону. – У миссис Бейнбридж аналогичные апартаменты в другом крыле.

      Элси подняла брови. Аналогичные апартаменты. Насколько низко она опустилась?

      – До чего же мило. Мы будем как настоящие близнецы, – она постаралась убрать из голоса яд, но не была уверена, что это ей удалось.

      – Я только устроюсь, – опасливо промолвила Сара, – а потом приду и помогу вам одеться, миссис Бейнбридж.

      – Вам незачем торопиться, – сказал Джолион. – Я покажу сестре ее комнаты. Позже мы все вместе отужинаем.

      – Благодарю.

      Подхватив Элси под руку, брат потащил ее обратно в коридор, откуда они только что пришли.

      – Ты не должна обращаться с Сарой, как со служанкой, – прошипел он сквозь зубы.

      – Я бы и не стала, но она ничего не делает, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Эта старая девица – прихлебательница, живущая за мой счет, не так ли?

      – Она – Бейнбридж, единственная родня Руперта, вся его семья.

      Элси помотала головой.

      – Это неправда. Я была семьей Руперта. Я его ближайшая родственница.

      – О да, тебе удалось убедить его в этом.

      – Да о чем ты, объясни наконец!

      Джолион замедлил шаг. Он огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости слуг.

      – Извини. Я вел себя СКАЧАТЬ