Каменный Пояс. Книга 2. Наследники. Евгений Александрович Федоров

Чтение книги онлайн.

      – Мосолов! – позвал заводчик приказчика.

      – Тут я, сударь! – поклонился Иван Перфильевич.

      – Следи отсюда и будь на страже. Знак дам! – многозначительно сказал хозяин.

      Прокофий ожил: чуяло сердце – великую потеху затеял дядя. «Обошел старый выдумкой!» Взгляд его упал на Мосолова. Приказчик недовольно повел плечами; лицо его было строго и зло.

      – Ты что? – обратился к нему заводчик.

      – Боюсь, шибко боюсь, Прокофий Акинфиевич, – торопливо прошептал он. – Как бы беды не вышло.

      Хозяин встрепенулся, горделиво вскинул голову:

      – Никогда! Кто нам судья? Мы тут боги и цари, нам и судить! – сказал он вызывающе. – Давайте, дядюшка!..

      Паралитик передал ковш племяннику. Подойдя к бочонку, Прокофий ковшом загреб серебро и опрокинул его обратно…

      Протяжный стон пронесся по площади. Голодные глаза впились в сверкающую струю.

      – Нам! Нам! – закричали все разом.

      – Дай! Дай! – потянулись руки.

      Но Демидов томил, дразнил звоном металла, блеском его. Он разжигал жадность людей. Старый паралитик одобрительно кивал утиной головкой.

      – Потоми, потерзай эту погань! – шептал он.

      – Батюшка, батюшка, осчастливь! – кричали нищеброды.

      – Ишь ты! – ехидно усмехнулся Никита. – Не робили, а просят!

      – Пощади, пожалей, родимый! Имей сердце! – вопили калеки.

      Оборотясь к племяннику, Никита крикнул:

      – А ну, Прокофий, сыпани в них!..

      Тот, как сеятель, взмахнул наполненным ковшом: серебряные полтинники и рублевики, звеня, подпрыгивая, раскатились среди людей. Давя и топча друг друга, забыв о ранах и своих увечьях, убогие и калеки, старушонки, пропахшие ладаном, и убивающие плоть и соблазны юродивые – все, все бросились за сребренниками…

      Прокофий вновь зачерпнул ковшом и взмахнул им над толпой. Вой и крики взвились к небесам; еще неистовее, безумнее заметались люди, удушаемые в тесноте.

      Глядя на это, Никита Никитич ликовал:

      – Прокопка, сыпани, сыпани им!..

      Заводчик осыпал площадь серебряным дождем. Раскрасневшийся, возбужденный, он упивался зрелищем.

      Слабые, чтобы уберечь добычу, монеты прятали за щеку. Нищебродки, навалившись телом на рублевик, кричали:

      – Мое! Мое!

      Калек давили, ломали им руки, пальцы, хватали за горло.

      С выпученными, страшными глазами на ступеньки высокого крыльца к подножию Демидова всползал юродивый. Его лицо гноилось, смердило; грязные лохмотья волочились в прахе. Тяжелые железные вериги громыхали при движении. Протягивая длинную костлявую руку, он вопил:

      – Мне кинь, мне!.. Замолю грехи твои!..

      Никита схватил посох и огрел безумца.

      – Прочь, СКАЧАТЬ