Мастер Лабиринта. o'Daniel Thistle

Чтение книги онлайн.

      На плитках дорожки были выбиты буквы. Или символы? Ни одного знакомого.

      Мы с Фред поднялись по широкой опасно-гладкой лестнице портика к двери.

      – Мне позвонили вчера и сказали, что я зачислена. Если тебя не приглашали – ты пролетаешь. – «Успокоила» меня Фредерика. – К тому же, один художник уже есть. Точно пролетаешь.

      Стучать не пришлось – дверь распахнула низенькая стройная женщина. Скользнула по мне равнодушным взглядом и тепло улыбнулась Фредерике.

      Её каре цвета тёмного шоколада как будто укладывали под линейку, на лице вуаль мелких морщин. Ей лет пятьдесят, но серое платье из тонкой шерсти, как перчатка, обтягивало плоскую фигуру – от горла и до щиколоток. Талию обхватывало жемчужное ожерелье, его подвески, спускались к полу.

      – Здравствуйте, Агата. – Фредерика переступила порог особняка, и внесла внутрь мою картину. Я поставил её чемоданы у двери и склонился перед Агатой в официальном рэй-дэ.

      – Здравствуй. Твоему другу нельзя. – Агата преградила мне путь. – У нас строгие правила. Оставьте вещи здесь, и…

      – Он не друг. Он Олег.

      «Не друг» – неприятно резануло, пусть я её всего десять минут знаю.

      – Мне о конкурсе сказала Мария Дейке. Поздно, да? – Спросил я, втягиваю голову в плечи.

      Начищенный паркет холла светился, как жёлтое зеркало. Из-за большой двери из синего стекла доносился невнятный шум.

      – Я пойду. – Пробормотал я. – Не хочу мешать, вы извините.

      Агата вдруг повела рукой, приглашая внутрь:

      – Тот Олег? Мария зарезервировала для тебя место.

      Женщина забрала у Фред картину.

      – Это она, да? – Агата рассматривала холст на вытянутых руках, словно врач новорождённого младенца. – У Марии – чутье. Ты должен отнести работу Мастеру. Окончательное решение принимает он, но я уверенна: ему понравится.

      Агата возвратила полотно:

      – Оба – оставьте вещи здесь. Их отнесут. Вам в главный зал.

      – Мне нужно переодеться. И ему тоже. – Вмешалась Фредерика.

      – Хорошо. – Улыбка Агаты не поднималась выше «вежливо». – Я провожу Фредерику. А ты иди, поздоровайся с Мастером и покажи работу. Официальный список конкурсантов вот-вот огласят.

      На корне языка пересохло, но я кивнул. Сделал два шага к стеклянной двери – и попятился, узнав тихий гул.

      Там, за дверью, люди. Много людей. Ходят, разговаривают. Пьют напитки из хрустальных бокалов. Шепчут официантам гадости.

      Конкурс – публичное мероприятие, его официальное открытие – это приём. С прессой.

      Я попятился:

      – Нет, извините.

      Я сглотнул ком:

      – Я не пойду туда.

      Не пойду. Не могу. Нельзя мне. Журналисты знают моё лицо. Если я попаду на полосы – отец меня своими руками задушит.

      – Что за глупости?! – Агата нахмурилась. – Иди и отнеси картину. Или ты не сможешь СКАЧАТЬ