В высших сферах. Артур Хейли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ я откушу его, дорогая, – сказал он и улыбнулся. Это была их давняя манера шутить.

      Джеймс Хоуден мало интересовался едой и, если ему не напомнить, вообще мог пропустить очередную трапезу. Случалось, он ел, а думал о другом. И когда в прошлом Маргарет готовила специально для него разные деликатесы, он поглощал их, понятия не имея, что́ съел. В начале их супружеской жизни Маргарет и злилась и плакала, оттого что муж совсем не обращает внимания на ее кулинарные способности, а она любила готовить, но теперь давно уже перестала этим заниматься.

      Взглянув на хорошо укомплектованный буфет, за стойкой которого внимательный официант уже держал наготове две тарелки, Хоуден заметил:

      – Выглядит весьма внушительно. Что это тут у вас?

      Гордясь тем, что он обслуживает премьер-министра, официант быстро перечислил названия всех блюд: малосольная белужья икра, устрицы «Мальрек», paté maison[2], заливной омар, виннипегский копченый золотой глаз, foiе gras Mignonette[3], холодные жареные ребра, заливное из каплуна, жареная индейка с орехами, виргинская ветчина.

      – Благодарю, – сказал Хоуден. – Положите мне немного мяса, хорошо прожаренного, и салата.

      Увидев, как вытянулось лицо официанта, Маргарет прошептала:

      – Джейми!

      И премьер-министр поспешил добавить:

      – И еще что там порекомендует моя жена.

      Они только отошли от стойки, как вновь появился помощник по вопросам военно-морского флота.

      – Извините, сэр. Его превосходительство шлет вам наилучшие пожелания, и мисс Фридман у телефона.

      Хоуден опустил на стол тарелку с нетронутой пищей.

      – Очень хорошо.

      – Неужели ты должен сейчас идти, Джейми? – В тоне Маргарет звучала досада.

      Он кивнул.

      – Милли не стала бы звонить, если бы дело могло подождать.

      – Звонок перенаправлен в библиотеку, сэр. – И, поклонившись Маргарет, помощник пошел впереди.

      А через несколько минут премьер-министр сказал в трубку:

      – Милли, я дал слово жене, что вы звоните по важному поводу.

      Мягкое контральто его личного секретаря прозвучало в ответ:

      – Я считаю, что так оно и есть.

      Иногда Хоуден любил звонить по телефону только ради того, чтобы услышать голос Милли. Он спросил:

      – Откуда вы звоните?

      – Из конторы – я вернулась. Со мной Брайан. Потому я и звоню.

      Хоуден почувствовал нелепую вспышку ревности при мысли, что Милли Фридман наедине с кем-то еще… Милли, с которой несколько лет назад у него была связь, о чем он вспомнил сегодня с чувством вины. В свое время у них был страстный всепоглощающий роман, но когда он кончился – а Хоуден с самого начала знал, что так оно и будет, – оба возобновили свою независимую жизнь, словно закрыли и заперли дверь между двумя комнатами, которые, однако, продолжали СКАЧАТЬ