В высших сферах. Артур Хейли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ остаться в гостиной вдвоем. Они стали целоваться со все возрастающей страстью, и Маргарет была полураздета, когда в гостиную вошел ее отец в поисках молитвенника. В тот момент он ничего не сказал – лишь пробормотал «Извините», но потом, вечером, сидя за ужином во главе стола, мрачно посмотрел в другой его конец и обратился к Джеймсу Хоудену.

      «Молодой человек, – сказал он. Его крупная спокойная жена и остальные дочери с интересом уставились на главу семьи. – В моем деле, когда мужчина сует пальцы под коровье вымя, это означает, что он заинтересовался данной коровой».

      «Сэр, – ответил Джеймс Хоуден с апломбом, который не раз оправдал себя в последующие годы, – я хотел бы жениться на вашей старшей дочери».

      Аукционист грохнул рукой по уставленному тарелками столу.

      «Продано! – И с необычным для него многословием, посмотрев вдоль стола, добавил: – Одна с возу, слава тебе господи, а шесть еще остаются».

      Через несколько недель они обвенчались. И потом аукционист, ныне давно уже умерший, помог своему зятю открыть юридическую контору, а позже заняться политикой.

      У них появились дети, хотя теперь они с Маргарет редко видели их: две девочки вышли замуж и переехали в Англию, а их младший ребенок – сын Джеймс Макколлум Хоуден-младший – возглавлял команду нефтебурильщиков на Дальнем Востоке. Однако они до сих пор чувствовали, что у них есть дети, и это было главным.

      Огонь в камине стал затухать, и Хоуден подбросил березовое полено. Кора с треском загорелась и ярко вспыхнула. Джеймс Хоуден сидел рядом с Маргарет и смотрел, как языки пламени лижут полено.

      – А о чем вы с президентом будете беседовать? – тихо спросила Маргарет.

      – Об этом объявят утром. Я бы сказал – о торговле и налоговой политике.

      – Но действительно об этом?

      – Нет, – сказал он, – не об этом.

      – А о чем же?

      Прежде он поверял Маргарет информацию о правительственных делах. Мужчине – любому мужчине – необходимо иметь кого-то, кому он может доверять.

      – Разговор у нас будет главным образом об обороне. Приближается новый мировой кризис, и прежде чем он разразится, Соединенные Штаты могут взять на себя целый ряд дел, которыми до сих пор мы сами занимались.

      – Речь идет о военных делах?

      Он кивнул.

      Маргарет медленно произнесла:

      – Значит, они будут контролировать нашу армию… и все остальное?

      – Да, дорогая, – сказал он, – похоже, так оно и будет.

      На лбу его жены появились морщинки.

      – Если такое случится, Канада уже не сможет проводить собственную внешнюю политику, верно?

      – Боюсь, не очень эффективно. – Он вздохнул. – Мы двигались к этому… уже давно.

      Повисло молчание. Прервав его, Маргарет спросила:

      – Значит, нам конец, Джейми… конец как независимой СКАЧАТЬ