Земные радости. Филиппа Грегори

Чтение книги онлайн.

      Продавец замялся на ту самую долю секунды, которая выдает ложь.

      – Конечно, – кивнул он. – В конце концов, это всего лишь каштаны. И они очень сильное лекарство. Тот, кто мне их продал, говорил, что эти каштаны применяются для оздоровления запаленных лошадей. Они лечат у лошадей легкие, может, и у людей тоже.

      – А листья такие же, как у наших каштанов? – допытывался Традескант.

      – Больше, – заверил купец. – И более растопыренные. Деревья могучие, с круглыми стволами, и плоды более правильной формы по сравнению с нашими, как крупные шары на палке. Весной они покрываются белыми гроздьями из цветов размером с два ваших кулака. Белые цветки и их язычки усеяны розовыми пятнышками. – Продавец замолк на мгновение, ведь от его описания зависела цена, и быстро продолжил: – Как яблоневый цвет. Бело-розовые цветки, как на яблоне, но собранные в удивительной форме конуса.

      Джон старался сохранять спокойствие.

      – А деревья большие? Какой высоты?

      Купец взмахнул рукой.

      – Не такие громадные, как ель, но с раскидистыми кронами и высокие, как взрослый дуб.

      – А древесина? – снова встрял Сесил, вспомнив о постоянной потребности нации в древесине для кораблестроения.

      – Превосходная древесина, – тут же отозвался купец.

      «Слишком быстро для правдивого ответа», – подумал граф.

      – Если честно, я сам не видел, но меня уверяли, что древесина очень хорошая, – добавил продавец.

      – Сколько их у вас? – спросил Джон, не сводя глаз с ларца и сжимая каштан в руке.

      – Всего полдюжины, – елейно пропел купец. – Только шесть штук. Шесть на все королевство, только шесть за пределами Турции. Какие-то шесть каштанов на весь христианский мир. Для вас, ваша светлость, для вас, господин Традескант.

      – Что-нибудь еще? – небрежно поинтересовался Сесил.

      – Вот эти семена. – Купец показал мешочек, наполненный твердыми черными семенами. – От редких цветов.

      – Каких цветов? – осведомился Джон.

      Теплый гладкий каштан уютно уместился в его ладони. Он словно чувствовал заключенную внутри жизнь, как в свежеснесенном яйце.

      – Редкой красоты, как лилии, – промолвил купец.

      Традескант засомневался: лилии растут из луковиц, а не из семян. Его пальцы крепко сжались, он вдруг вообще засомневался в этом продавце. Однако красота ореха и надежды, которые он сулил, не могли обмануть.

      – Сколько вы хотите за корешки, семена и орехи? – спросил Сесил.

      Купец быстро перевел взгляд с господина на садовника и безошибочно прочитал на лице Традесканта бессловесное желание.

      – Пятьдесят фунтов.

      Граф поперхнулся.

      – За горсточку деревяшек?

      Улыбнувшись, купец кивнул в сторону Традесканта. Сесил проследил за его взглядом и невольно рассмеялся. Джон как зачарованный СКАЧАТЬ