.

Чтение книги онлайн.

      Вечером того же дня кузены Толстые званы были князем NN и прикатили в особняк на самом Невском проспекте.

      – Вот это я понимаю! – войдя в гостиную, Фёдор Иванович толкнул в бок Фёдора Петровича и указал ему на пожилого господина с красно-сизым цветущим носом. – Что, братец? Немало ещё попить придётся, покуда случится нам такая же награда!

      Однако вскорости граф заметил, что господин этот отказывается от бокалов с вином, которые предлагали с подносов лакеи, а пьёт одну лишь воду.

      – Да это самозванец! – вознегодовал Фёдор Иванович. – Как смеет он носить на лице признаки, им не заслуженные?!

      Фёдор Петрович испугался, что кузен пожелает наказать господина за обман: тут и почтенный возраст не спас бы. Но, по счастью, скорого на расправу молодца уже отвлекли другие гости.

      Ах, как не хватало Фёдору Ивановичу общества в годы странствий! И как он упивался теперь вниманием, которым дарила его блестящая петербургская публика…

      …хотя, правду сказать, столичный свет вообще был для него предметом весьма новым и малопривычным.

      Со многими Толстые могли поспорить своей знатностью. Но предки обоих Фёдоров изрядно потерпели от прежних государей: одни оказались сосланы, других лишили имущества… Старинный род Толстых обеднел. Мальчиков растили вдали от столицы, в поместьях, где жизнь была недорогой, вольготной – и смертельно скучной. Со временем их забирали из деревни и отдавали в военное обучение, чтобы за скудостью фамильных средств юноши самостоятельно пробивались по службе. Так и Фёдоры Толстые, подобно прочим родственникам своим, оказались в столице и попали в Морской кадетский корпус.

      Кадетское житьё тоже не слишком баловало развлечениями. Зато по выпуске Фёдора Ивановича определили поручиком в лейб-гвардии Преображенский Его Величества полк. Молодой пехотный офицер только-только принялся вкушать прелести светской жизни, как вынужденный побег на долгих три года заставил его забыть о балах и журфиксах.

      Теперь граф жадно навёрстывал упущенное.

      – Фёдор Иванович, голубчик! Мы наслышаны о вашем, так сказать… – начал старый князь NN, а гости стали подходить поближе и обступать обоих. – Возможно, вы будете настолько любезны… если можно… несколько слов…

      – К чему же слова? – весело прервал его граф. – Желаете взглянуть? Извольте, я готов!

      Фёдор Иванович сбросил на руки лакею чёрный сюртук, распустил шейный платок, вынул из-под рубашки и снял через голову золотую цепь, на которой висел образ в окладе размером с детскую ладонь.

      – Кто у него там? – поинтересовалась немолодая дама с черепаховым лорнетом.

      – Святой Спиридон, – негромко ответил Фёдор Петрович, принимая образ от кузена.

      – Покровитель пастухов и бездомных? – хмыкнул долговязый субтильный молодой человек. – Странно… А другой кто?

СКАЧАТЬ