Испытание огнем. Алекс Орлов

Чтение книги онлайн.

      – Ты о «хомячке»?

      Джим кивнул.

      – Теперь об увольнениях в Антверден придется забыть.

      – Увы, товарищ, – согласился Тони. Они так надеялись, что после восстановления базы возобновятся и увольнительные со всеми прелестями большого города, а тут дело вроде пахло новой чрезвычайщиной и работой без отдыха.

      А в Антвердене – рестораны, чистое белье гостиничных номеров, смышленые девушки, с которыми быстро находили общий язык стосковавшиеся по ласке солдаты.

      – С другой стороны, Джим, один год уже прошел, по контракту осталось всего четыре…

      – Да пошел ты!

      Джим поддал ногой шипохвоста, и тот улетел в кусты.

      – Мы, может, не доживем до конца следующего года, а ты – четыре!

      – Через полгода имеем право на месячный отпуск, – напомнил Тони.

      – Ага, без права посещения планет шестого пояса. А наша Лованза аж в седьмом!

      – Чего ты забыл на Лованзе?

      – У меня там мать, между прочим.

      – Ты отсылаешь ей достаточно денег.

      – При чем здесь деньги, Тони? Она хочет увидеть своего сына и обнять, неужели непонятно?

      – Но ты-то уже другой.

      – В смысле?

      – Ты научился обходиться без мамочки.

      – Я-то, может, и научился, – Джим вздохнул, – да только она обходиться без меня не научилась.

      – После трех лет – «красная карта», езжай хоть на Лованзу, хоть на Доу.

      – Знаешь ведь, как говорят про «красную карту».

      – Знаю, до смерти в два раза ближе…

      – Вот то-то и оно.

      – Тихо…

      Напарники замедлили шаг и прислушались. Примерно на уровне второго яруса, перелетая с дерева на дерево, двигалась стая квекликов. Они коротко попискивали и щелкали массивными клювами, выбирая новое место для гнездования.

      – Переезжают, видишь?

      – Вижу, – ответил Тони и вздохнул. – С запада драпают.

      – Да, потревожили их.

      Друзья приуныли. Квеклики были еще одним, после нелетающей птицы кабато, предвестником неприятностей. Но если кабато предупреждала о сиюминутной опасности, то квеклики несли весть о медленном приближении врага – например, о новом лагере партизан, где рубят деревья с гнездами птиц, вынуждая их мигрировать.

      – Их мог спугнуть желтый удав, – предложил Тони спасительную версию.

      – Да, или на старом месте закончились червяки. Возможно, эта стая не поделила территорию с другой и ушла в поисках лучших мест.

      – Хорошо им, снялись и полетели, а у нас за спиной база – и отступать некуда.

      – Потому что база – это наше гнездо, – с серьезным видом произнес Джим.

      16

      Вечером, возвращаясь из душевой, Джим и Тони увидели капитана Саскела. Он стоял на крыльце казармы, заложив руки за спину, и, вероятно, СКАЧАТЬ