Дженни Герхардт. Теодор Драйзер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Мягкое кресло и рядом лампа под зеленым абажуром, на полу толстый пушистый ковер, несколько маленьких ковриков, разбросанных там и сям, – во всем такое богатство, такая роскошь!

      – Присядьте, вот стулья, – любезно сказал сенатор, уходя в соседнюю комнату.

      Преисполненные пугливой почтительности, мать и дочь из вежливости остались стоять, но сенатор, покончив с поисками, повторил приглашение. Они смущенно и неловко сели.

      – Это ваша дочь? – спросил он миссис Герхардт, улыбаясь Дженни.

      – Да, сэр, – ответила мать. – Старшая.

      – А муж у вас жив? – расспрашивал он далее. – Как ваша фамилия? Где вы живете?

      Миссис Герхардт покорно отвечала на все вопросы.

      – Сколько у вас детей? – продолжал он.

      – Шестеро, – ответила миссис Герхардт.

      – Семья не маленькая, что и говорить. Вы, без сомнения, выполнили свой долг перед страной.

      – Да, сэр, – ответила миссис Герхардт, тронутая его вниманием.

      – Так вы говорите, это ваша старшая дочь?

      – Да, сэр.

      – А чем занимается ваш муж?

      – Он стеклодув. Только он сейчас хворает.

      Они беседовали, а Дженни слушала, и большие голубые глаза ее глядели удивленно и пытливо. Всякий раз, как сенатор смотрел на нее, он встречал такой простодушный, невинный взгляд, такую чудесную улыбку, что ему трудно было отвести глаза.

      – Да, – сказал он сочувственно, – все это очень печально. У меня тут набралось немного белья, вы его выстирайте, пожалуйста. А на той неделе, вероятно, будет еще.

      Он сложил белье в небольшой, красиво вышитый синий мешок.

      – В какой день вам его принести? – спросила миссис Герхардт.

      – Все равно, – рассеянно ответил сенатор. – В любой день на той неделе.

      Она скромно поблагодарила его и собралась уходить.

      – Вот что, – сказал он, пройдя вперед и открывая перед ними дверь. – Принесите в понедельник.

      – Хорошо, сэр, – сказала миссис Герхардт. – Спасибо вам.

      Они ушли, а сенатор вновь принялся за чтение, но почему-то им овладела странная рассеянность.

      – Печально, – сказал он, закрывая книгу. – В этих людях есть что-то очень трогательное.

      Образ Дженни, полной изумления и восторга, витал в комнате.

      А миссис Герхардт с дочерью снова шли по мрачным и темным улицам. Неожиданная удача необычайно подбодрила их.

      – Какая у него прекрасная комната, правда? – прошептала Дженни.

      – Да, – ответила мать. – Он замечательный человек.

      – Он сенатор, да? – продолжала дочь.

      – Да.

      – Наверно, приятно быть знаменитым, – тихо сказала девушка.

Глава II

      Духовный облик Дженни – как его описать? Эта бедная девушка, которую нужда заставила помогать матери, стиравшей на сенатора, брать у него СКАЧАТЬ