Академия и Империя. Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ но приборы ничего не обнаружили. Командор Юм сообщает, что флот готов к ответной атаке.

      Генерал замотал головой.

      – Нет! Еще чего! Контратака в ответ на пропажу одного патрульного корабля? Пока нет. Передайте ему, чтобы он удвоил… Постойте. Я напишу депешу. Закодируйте ее и передайте световым пучком.

      Он набросал на бумаге несколько фраз, передал листок адъютанту.

      – Сивеннианец прибыл?

      – Еще нет, сэр.

      – Как только прибудет, срочно доставить его ко мне.

      Адъютант браво отсалютовал и вышел. Бел Риоз снова зашагал по комнате…

      Когда дверь каюты открылась вновь, на пороге стоял Дьюсем Барр. Медленно, устало ступая вслед за адъютантом, он вошел в броско обставленную комнату, потолок которой был украшен голографической моделью Галактики. В центре комнаты в полной военной форме стоял Бел Риоз.

      – Добрый день, патриций, – буркнул генерал, пододвинув вошедшему стул. Адъютанта он спровадил приказом: – Никому не входить, пока сам не позову.

      Он стоял перед сивеннианцем, расставив ноги, сложив руки за спиной, слегка покачиваясь с носка на пятку.

      – Патриций, вы почитаете Императора? – резко спросил генерал.

      Барр, до той поры хранивший безразличное молчание, слегка приподнял бровь и холодно ответил:

      – У меня нет причин питать любовь к имперским законам.

      – Ну, это все-таки довольно далеко от того, чтобы вас можно было назвать изменником.

      – Пожалуй. Но не быть изменником – это также далеко от того, чтобы стать активным пособником.

      – Тоже верно. А вот отказ от сотрудничества уже можно расценить как изменничество и соответственно к этому относиться.

      Барр нахмурился.

      – Оставьте эту словесную эквилибристику для подчиненных. Скажите просто, что вам нужно. Мне этого будет достаточно.

      Риоз уселся, закинув ногу на ногу.

      – Помните, Барр, мы с вами разговаривали полгода назад?

      – О ваших «волшебниках»?

      – Да. Помните, я сказал тогда, что собираюсь предпринять.

      Барр кивнул.

      – Вы собирались навестить их. Вас не было четыре месяца. Вы отыскали их?

      – Отыскал? Конечно! – выкрикнул Риоз.

      Рот его искривился. Было впечатление, что он с трудом сдерживается, чтобы не заскрипеть зубами.

      – Патриций, они не волшебники! Они – дьяволы! Тот, кто их так назвал, так же далек от истины, как отсюда – другие галактики! Вы только представьте себе: их мир – размером с носовой платок, с ноготь, черт бы их подрал! Ресурсов – ноль, защиты практически никакой, население мизерное, как где-нибудь на самой завалящей планете в районе Темных звезд. Но при этом они такие гордые и неприступные, что спокойно и уверенно размышляют об управлении Галактикой!

      То есть они настолько самоуверенны, что даже не торопятся! Делают все медленно, флегматично, строят планы на века. Говорят лениво, перелетают из мира в мир, как будто у них СКАЧАТЬ