Снежный Барс. Елена Картур

Чтение книги онлайн.

      Стойбище агррами.

      День женщины. Барс

      День женщины всегда более торжественен и в каком-то смысле легкомыслен, чем день мужчины. Может быть, это потому, что юноши готовятся к своему обряду гораздо основательней и серьезней, как уже взрослые мужчины, – им не к лицу детские визг и шалости.

      А девушки веселы и беззаботны. Они цветут в свой день. Смеются, щебечут, как воробьиная стайка, и в притворном смущении опускают ресницы, встречая на своем пути гордых после прохождения обряда парней.

      Это красиво, как любой праздник жизни.

      Сегодня все так же, как было год назад, или пятьдесят, или пять сотен. Как было, кажется, всегда.

      Здесь, недалеко от стойбища, есть пещера, очень давно вырубленная в скале специально для обряда. Она знакома мне до последней трещинки на стене: сколько поколений молодых девушек побывало здесь. Сколько раз я вот так же сидел на мягком ковре из медвежьей шкуры, дожидаясь очередную претендентку? Не сосчитать.

      Но здесь хорошо, спокойно. Пещера маленькая, тем не менее уютная, вход завешан тяжелым пологом, на стене чадят факелы. Тишина. Располагающая обстановка для того, чтобы размышлять и ждать. Жду.

      Снаружи послышались осторожные, едва уловимые слухом шаги, чуть нервное дыхание. Полог откинулся, и в пещеру ворвался сноп солнечного света. Несколько мгновений после этого я, полуослепнув, мог разобрать лишь тонкий стройный силуэт.

      Девушка приближалась, робко ступая босыми ногами по ковру. И вот наконец она остановилась посреди пещеры и скинула накидку.

      Кажется, я моргнул или даже ругнулся, остается надеяться, что не вслух. Все демоны бездны, давно у меня не было такой идиотской физиономии, как в этот миг! Астор, ведь должен был догадаться! Кого тут, кроме меня, она еще знает?

      Это было, наверное, довольно глупо, я смотрел на нее, полный немого восхищения, а Астор отчаянно краснела под этим взглядом. Я напомнил себе, что не имею права заглядываться на клиента, я вроде должен защищать эту девочку, а не влюбляться. Но восхитительная фигурка в отсветах факельного огня неизменно притягивала взгляд. Она красива, впрочем, переведя взгляд со стройной фигуры на смущенное лицо, я признал, что еще и слишком юна. Совсем еще ребенок, несмотря ни на что.

      Астор стала уж совсем пунцовой, я, пожалев ее, таки отвел взгляд и внезапно понял, что испытываю к этой милой и хрупкой девушке сильнейшие чувства, но тем не менее она вовсе не привлекает меня как женщина. Скорее, я люблю ее… как сестру! Как младшую сестренку, которую хочется лелеять и оберегать всеми силами. Не сказал бы, что это открытие меня поразило, кажется, я испытывал эти чувства уже с первого мига нашего знакомства, но почему-то очень удивило, что понял это только сейчас.

      – Оденься, – наконец спохватился я, не стоит заставлять ее ждать и смущаться еще больше.

      Ловким и быстрым движением она подхватила с пола покрывало, накинула на плечи и пошла к выходу. СКАЧАТЬ