Пока корабль плывет. Эмилия Остен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ самому, напиши я знакомым в Глазго, – поспешил добавить Роберт, видя, что Рэнсом подозрительно прищурился. – Не вините мистера Уэстли, он очень предан семье. Как бы там ни было, я рад, что дядя Александр не сгинул.

      – Не опустился, вы хотите сказать.

      Разговор ничуть не забавлял Рэнсома. Он ожидал, что родственники примутся проверять его на прочность, однако не думал, что все будет происходить столь открыто и быстро.

      К счастью или к несчастью, вмешалась тетя Лайза, не имевшая сил долго молчать.

      – Ах, ну как ты можешь так говорить, Роберт! – воскликнула она и принялась усиленно обмахиваться веером из павлиньих перьев. – Граф – наш родич. Мы никогда не видели его, но в нем течет кровь Сильверстайнов!

      – Старый граф Сильверстайн, – сказал ничуть не сбитый с толку лорд Норман, – полагал, что кровь теперь испорчена. Однако я вижу, что нет. Приятно видеть, что старик ошибался.

      – Роберт!!!

      – Виноват, матушка. Однако это правда. Граф старался, чтобы и мы ненавидели его сына, который поступил по-своему. Что до меня, я никогда не считал нужным жить по чьей-то указке.

      – Вы откровенны, – заметил Рэнсом, развеселившись.

      Лорд Норман пожал плечами.

      – Почему бы и нет?.. Так что же, вы теперь вступите во владение и станете управлять имуществом Сильверстайнов, как завещано предками?

      – Предки могут хоть в гробу перевернуться, – сказал Рэнсом, уставший от вежливых формулировок, – меня это не заботит. Я продаю все, что мне досталось, кроме Сильверстайн-Мэнор, и уезжаю.

      У тети Лайзы глупо приоткрылся рот. Кузен Роберт хмыкнул и зачем-то поправил манжеты белоснежной рубашки, смотревшиеся идеально.

      – Мой мальчик, я не ослышалась? – протрубила тетя Лайза. – Вы хотите продать все? Все?!

      – До последнего ярда. Мне нечего делать в Лондоне, и я никогда не собирался становиться землевладельцем. Я моряк – им и останусь.

      – Вы работаете на Ост-Индскую компанию? – осведомился Роберт. Казалось, известие о том, что все графское имущество уйдет с молотка, его совсем не удивило. Неужели дотошный Уэстли уже успел поделиться и этой новостью? Впрочем, это же не секрет. Наоборот.

      – Нет, я не имел и не желаю иметь к ней никакого отношения.

      – Что же тогда? Опиум?

      Рэнсом скривился.

      – Упаси Господь. Эта война, что идет сейчас в Китае, – пятно на репутации англичан. Никогда не возил опиум и не стану.

      – Вы независимый. Так что же тогда?

      – Индийский шелк, специи, табак. И чай, конечно же. Китайский чай. Я работаю со Струанами.

      – А! Это многое объясняет. Я слышал о них. Авантюристы.

      – Верно, – усмехнулся Рэнсом.

      Колум Струан, сын знаменитого Дирка Струана, был его другом. Слово «авантюрист» как нельзя лучше к нему подходило, сидело на нем, словно удобная одежда.

      Разговор заглох. Тетя Лайза нервно обмахивалась веером, время от СКАЧАТЬ