Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Чтение книги онлайн.

      Стел не успел подойти, но Улис, не дожидаясь его, подобострастно доложил:

      – Все в сборе! – короткие усики дольного, выщипанные по последней моде, дернулись.

      Не так-то просто заставить рыцарей считаться с собой. Улис смотрел исключительно на Рокота, Борт и вовсе что-то выглядывал за горизонтом, пожевывая губы. И только Натан тепло улыбнулся Стелу и с наслаждением отхлебнул из кружки.

      – Изменения в маршруте, – без лишних предисловий начал Рокот. – После привала сворачиваем с тракта и двигаемся строго на запад.

      Сворачиваем с тракта?! А как же Каменка, образцы, свитки? И Рани: что бы она ни говорила, а в Каменке ей было бы куда лучше, чем в отряде…

      Стел прикусил язык. Вдох, выдох. Нельзя торопиться. Нужно послушать, что скажут остальные.

      Дольные молчали. Громыхало о стенки колодца ведро, перекликались рыцари, ветер стучал сухими колосьями.

      – Вопросы разрешены? – Улис облизал губы.

      – Спрашивай! – Рокот махнул рукой с деланным радушием.

      Ему бы в балаганы Лура с такой ухмылкой и жаждой зрителей!

      – Зачем? – Тонкие брови дольного домиком сошлись над переносицей – не иначе вторые усики! – Дорога до Каменки спокойная, проверенная. Постоялые дворы, удобные постели, еда…

      – Постели, еда, – повторил Рокот, задумчиво поглаживая бороду. – Ответ, что мы так выиграем время, тебя устроит?

      – Но разве мы спешим? – переспросил Улис и улыбнулся, заглядывая ему в глаза.

      Рокот устало вздохнул:

      – Выиграем время и появимся внезапно. Раз в Каменке общаются с лесниками, то наше приближение не удастся сохранить в тайне. К чему терять такое преимущество?

      – Ноу меня поручение от Мерга! – не выдержал Стел. – Там образцы, свитки, слитки серебра для наполнения теплом. Какое право ты имеешь вот так самовольно менять маршрут?

      Рокот возмущенно задрал брови и вдруг расхохотался:

      – Да такое право, что я здесь главнокомандующий и мне виднее.

      Сегодня все сговорились с ним паясничать?

      – Виднее что? Ты ничего не знаешь о жителях леса. Не хочешь пустить разведку. Не хочешь поспрашивать о них в Каменке. У тебя хотя бы есть план?

      – Довольно. Я знаю то, что они люди, из плоти и крови, – Рокот перестал смеяться. – Твои изыскания хороши, но не оправдывают риски. Точка. Еще слово, и ты у меня пешком пойдешь до самого леса. Вопросы?

      Стел сжал кулаки и набрал воздух, чтобы продолжить, но Натан ощутимо толкнул его в бок и многозначительно кашлянул. Оставалось только с усилием выдохнуть и стиснуть зубы. Старый рыцарь прав, пререкаться с главнокомандующим, да еще у всех на глазах, – по меньшей мере глупо.

      – А что с водой? – басовито прохрипел Борт.

      Оказывается, молчаливость – вовсе не признак тугодумия…

      – В точку! – Рокот больше не смотрел на Стела, будто забыл СКАЧАТЬ