Круг замкнулся. Наташа Кокорева

Чтение книги онлайн.

      – И все же, что случилось? – матушка отставила кружку и посмотрела Стелу прямо в глаза. Пожалуй, последний раз он видел ее такой серьезной, когда еще школяром заявился домой с разбитым носом.

      – Я назначен сопровождающим отряда рыцарей Меча и Света в лесной поход. Сегодня ночую в казармах, выступаем завтра. Вернусь к осени, – выпалил Стел на одном дыхании и уставился в огонь.

      Девятнадцать лет назад отец точно так же обещал, что вернется. Не вернулся.

      Матушка шумно выдохнула и сжала его ладонь сухими, нежными пальцами – во всем мире только у нее были такие пальцы: мягкая кожа казалась пергаментной, Стел боялся ее повредить. Такой глупый детский страх.

      – Ты рад? – тихо спросила она.

      Он покачал головой.

      – Не сейчас. Мне не хочется покидать… свою жизнь… так. Когда у меня нет выбора.

      – И все же у тебя его нет, – она выдохнула, хлопнула ладонями по столу и поднялась. – Я помогу тебе собрать вещи.

      Стел поймал ее взгляд и не отпускал, запоминая лучики морщинок, прозрачный блеск слез и упрямо сжатые губы. Он понимал, почему в свое время отец выбрал именно ее.

      – Мне все-таки пора, – Рани допила одним глотком мед и поднялась.

      – Постой, – Стел ухватил ее за запястье. – Я договорился, что со мной пойдет ученик. И это будешь ты.

      – Я? С отрядом рыцарей? – бросила она ему в лицо.

      – Ты сможешь сойти за мальчика?

      Она презрительно подняла верхнюю губу и фыркнула:

      – Разве что только это я теперь и могу…

      – Стел, – тревожно начала матушка, но осеклась и отвернулась.

      Рани попыталась вывернуть руку, но Стел крепко ее держал.

      – Куда ты пойдешь?

      – Не твое дело! – зарычала она.

      – Будешь ли ты завтра утром дышать – мое дело!

      Стел схватил ее за плечи и прижал к себе спиной. Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него. Болотные глаза блестели отчаянием, закушенная губа покраснела, ноздри широко раздувались при выдохе.

      – Пусти!

      – Давай удивим эту жизнь? За городской стеной много тепла, – прошептал он ей в самое ухо и увидел, как бледная шея и рука покрылись мурашками. – Даже ветер там может быть теплым, – он склонился еще ближе.

      Она резко отвернулась и обмякла в его руках.

      – Да пошел ты!..

      – Давай ты пока просто примеришь мой старый дорожный костюм? – Стел осторожно ее отпустил. – Уйти ты успеешь всегда.

      Не оборачиваясь, она кивнула и подошла к матушке. Та молча увела ее наверх.

      Стел принялся мыть посуду. Прохладная вода успокаивала руки, согревал очаг. Стел тер кружки золой. Мерно постукивала крышка котелка, выпуская облачка пара.

      Матушка плотно закрыла дверь наверху лестницы, спустилась, прошлась до окна, вернулась.

      – Да брось ты эти кружки! – не выдержала она. – Посиди со мной.

      Стел СКАЧАТЬ