Моя свекровь и другие животные. Карина Демина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ лишь вздохнули, проглотив лепестки горицвета. Теперь уснут на несколько ударов сердца, которых хватит, чтобы добраться до сторожевых камней. Те, растревоженные младшим братцем, тускло светились, а самые матерые, на телесах которых набрякли уже ростовые почки – похоже, матушка перестаралась с подкормкой, – пульсировали.

      Нкрума остановился.

      Он слушал ночь.

      И слышал.

      И понимал, что никогда не откажется… от дома, рода – быть может, но не от пустыни, голос которой звучал в его крови. Нкрума осторожно ступил, ставя ногу меж сплетением ветвей.

      Шаг.

      И еще один.

      И замереть, позволив тончайшей поликристаллической ветви скользнуть по шкуре. Нкрума замер. И сердце привычно остановилось. Он затаил дыхание, начав про себя отсчет.

      Один.

      И ветвь треснула, выпустив чувствительные нити.

      Два.

      Они рассыпались по шкуре, которая остывала, как остывал окружающий Нкруму песок.

      Три.

      Щупы попробовали пробить шкуру, но та оказалась слишком плотной.

      Четыре и пять.

      Камень вспыхнул, пытаясь решить непосильную задачу. Живое или нет?

      Живое должно быть сожрано.

      Или хотя бы схвачено.

      Ветвей стало больше… и щупы опутали Нкруму сетью, они прислушивались к малейшему звуку, пытаясь уловить эхо дыхания или стук сердца, что было вовсе не позволительно.

      Десять и одиннадцать.

      Отступили.

      Они убирались медленно, иные вовсе рассыпались, чтобы стать частью почвы.

      Сто двенадцать.

      Легкие начинали гореть, а когда-то Нкрума был способен досчитать до двухсот, не испытывая никаких существенных неудобств.

      Сто сорок пять.

      Запасное сердце дрогнуло и застучало глухо, мелко. И основное запустилось, хотя и не сразу. До края полосы оставалось три шага, и Нкрума будет свободен.

      Почти.

      Пустыня пела.

      Стремительно остывающие пески издавали высокие звуки, в которых Нкруме по-прежнему слышались голоса песчаных богов, которым поклонялись Древние. И в хор этот, в торжественное песнопение, столь заманчивое, что не один молодой круонец уже утратил разум и голову, поддавшись ему, примешивалась печаль.

      Нкрума уже стар.

      Не настолько, чтобы задуматься о последнем пути – и отец не думает, хотя старше Нкрумы втрое, но пустыня благоволит к молодым. А он… слух ослабел. И он едва не наступил на песчаного паука, выползшего, чтобы поймать пару прытких медянок.

      Мелочь, но пустыня состоит из мелочей.

      Голоса песчаников.

      И тяжелый гул вархашша, вынырнувшего на поверхность, чтобы остудить раскалившуюся за день шкуру. Помнится, было время, когда Нкрума вышел на охоту и ночь провел на гребне скал, высматривая, не поднимется ли где-нибудь песчаный фонтан. И уже почти уверился, что ночь пройдет бесплодно, как вархашш вынырнул прямо у подножия скал. Нкрума СКАЧАТЬ