Феникс и ковер. Эдит Несбит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на стол. Остыть-то он остыл, но всё-таки от скатерти слегка пахнуло палёным.

      – Ничего, это отстирается, – сказал Феникс, слегка смутившись. – Пожалуйста, читай дальше.

      – «…величиной с орла. Его голову венчает красивый хохолок, шея покрыта золотистыми перьями, а всё остальное туловище – пурпурное. Только хвост остаётся белым, а глаза сверкают, как звёзды. Говорят, что он живёт пятьсот лет в пустыне, а когда почувствует приближение конца, то складывает костёр из душистых пород древесины, кропит их ароматными смолами и поджигает, высекая огонь с помощью частых взмахов крыльями. Он сгорает в огне, и из его пепла образуется червь, который впоследствии превращается в птицу Феникс. Древние финикийцы утверждали…»

      – Не важно, что они там утверждали, – перебил Сирила Феникс. – Эту книжку надо бы вообще выбросить вон. Начать с того, что моё туловище никогда не было пурпурным, а уж хвост… Поглядите, разве он белый?

      Он повернулся и продемонстрировал детям свой хвост. Хвост оказался золотым.

      – Нет, он не белый, – подтвердили хором все четверо.

      – Никогда белым и не был. А что касается червя, то это просто оскорбительно! Феникс, как и все уважающие себя птицы, имеет яйцо. Когда приходит время, Феникс раскладывает костёр. Это верно. Но он откладывает яйцо, сжигает себя и отправляется спать, а потом просыпается – в яйце, и вылупляется оттуда, и снова делается живым. И так до бесконечности. Должен сказать, что я безумно устал от всей этой круговерти. Ну, прямо никакого покоя!

      – Но как твоё яйцо к нам-то попало?

      – А вот это моя сокровенная тайна. Я могу открыть её только тому, кто самым искренним образом мне сочувствует. Меня всегда не достаточно хорошо понимали. Посудите сами: как в этой мерзкой книжке меня изобразили червём! Возможно, я решился бы открыть тайну тебе, – взглянул он на Роберта блестящими, как звёздочки, глазами.

      На Роберта напало смущение.

      – Но мы тоже старались, – сказал Сирил. – Душистые лучинки и ароматные смолы мы ведь все вместе жгли.

      – Но я положил яйцо в огонь случайно, – с некоторой заминкой признался Роберт. Он опасался, не примет ли Феникс это себе в обиду.

      Но Феникс отреагировал самым неожиданным образом.

      – Твоё открытое признание рассеяло мои последние сомнения, – сказал он. – Я поделюсь с вами моей сокровенной тайной.

      – А ты часом после этого не исчезнешь? – забеспокоилась Антея. – Не растворишься в воздухе или ещё что-нибудь в этом роде?

      – Почему ты спрашиваешь? Вы что, хотите, чтобы я навсегда остался с вами?

      – Очень, очень хотим, – закричали все разом с самой искренней интонацией, на какую были способны.

      – А почему? – спросил Феникс, смущённо поглядев на слегка испорченную скатерть.

      – Потому что, – сказали все разом и все сразу же замолкли, не зная, какие бы им привести аргументы. Первой нашлась Джейн:

      – Потому что ты самое прекрасное существо из тех, что встречались нам в жизни.

      – А ты – разумное СКАЧАТЬ