Венец демона. Джеймс Роллинс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на шаг, он взглянул в пустые глазницы основателя Смитсоновского университета.

      Автор надписи не ошибся относительно того, что Смитсон был уважаемым членом Лондонского королевского общества – одной из самых авторитетных научных организаций. По правде говоря, Смитсона упросили туда вступить, едва он окончил университет. Талант ученого был очевиден. Затем он в качестве химика и минералога провел большую часть своей жизни в экспедициях, собирая образцы руды и минералов.

      И все же этого человека окружало множество тайн.

      Почему, к примеру, он завещал свое состояние и коллекцию Соединенным Штатам?

      – Мы бесконечно тебе обязаны, – пробормотал Александр, обращаясь к черепу. – Твоя душевная щедрость навсегда изменила нашу юную страну. Твое наследие показало величайшим умам Америки, что нужно отказаться от мелких устремлений и работать сообща ради всеобщего блага.

      – Хорошо сказано, – одобрил Бишоп.

      С каждой секундой мороз крепчал, и консул явно хотел как можно скорее покончить с этим делом.

      Александр, тоже не собиравшийся мешкать, передал череп рабочему для погрузки в цинковый гроб, а сам вернулся к могиле. Раньше он уже заметил в уголке нечто треугольное.

      Вновь свесившись над ямой и смахнув пыль, Белл достал маленький металлический контейнер.

      Неужели это и есть вместилище кошмаров?

      Контейнер оказался неожиданно тяжелым. Белл отнес его в сторону и поставил на ближайшее надгробие. Бишоп распорядился, чтобы рабочие вынули остальные кости, а сам вместе с Мейбл снова подошел к Беллу.

      – Ты нашел то, что искал? – спросила жена.

      – Этот предмет не должен упоминаться нигде и никак, даже неофициально, – напомнил Александр Бишопу. – Ясно?

      Кивнув, тот оглянулся на остальных.

      – Вы щедро заплатили за молчание.

      Удовлетворившись этим, Александр откинул крышку контейнера. Внутри на кучке песка покоилось нечто, размером и цветом напоминающее тыкву.

      – Что это? – спросила Мейбл.

      – Кажется… кусок янтаря.

      – Янтарь? – переспросил Бишоп, и в его голосе прозвучала нотка алчности. – Ценный?

      – Ничего особенного. Окаменевшая смола. – Нахмурившись, Белл склонился ниже. – Бишоп, вы не могли бы на минуту взять вон у того рабочего фонарь?

      – Зачем?

      – Просто делайте, что я говорю. Время поджимает.

      Бишоп кинулся исполнять поручение.

      – Что думаешь, Алек? – спросила Мейбл, стоявшая рядом.

      – Внутри что-то есть, просвечивает сквозь янтарь…

      Вернулся Бишоп с фонарем.

      Александр подкрутил пламя ярче и поднес фонарь к полупрозрачному куску янтаря. Тот вспыхнул ярким медово-желтым цветом, освещая свое содержимое.

      – Там кости? – ахнула Мейбл.

      – Судя по всему, да.

      Очевидно, в могиле Смитсона тлели не только его останки.

СКАЧАТЬ