Корона Подземья. А. Г. Говард

Чтение книги онлайн.

      Игрушечный клоун с металлическим лязгом падает на пол, и мы с Джебом оба подскакиваем.

      – Хм, – говорит Джеб, подняв клоуна и усадив его на подоконник.

      Он щупает причудливую клетчатую шляпу.

      – У него в голове что-то железное. Вот он и опрокинулся.

      – От кого эта игрушка? – спрашиваю я.

      – От одного парня, который помог мне в пятницу, когда я вытащил тебя из трубы. Я пытался сделать тебе искусственное дыхание, а он появился как будто из-под земли… сказал, что видел в конце улицы «Скорую помощь» и помахал ей, чтобы она подъехала. Мобильник я потерял в трубе. В общем, он сделал то, что не смог сделать я.

      Есть что-то такое в этом клоуне. Помимо того, что он выглядит странно знакомым… и что он больше других игрушек. Он кажется почти живым. Я всё время жду, что он сейчас шевельнется.

      Клоун смотрит на меня, и выражение его лица как будто меняется. Вместо улыбки – злобная ухмылка. Даже виолончель в руках не делает его добродушнее.

      Минутку.

      Моя подозрительность тянет за еще одну нитку. Виолончель – единственный инструмент, на котором я умею играть и к которому не притрагивалась с прошлого лета. Откуда незнакомцу это известно?

      Джеб сказал – он появился как из-под земли…

      Я чувствую внутреннюю дрожь.

      – Как зовут того парня?

      – Не знаю, – отвечает Джеб. – На открытке написано: «Надеюсь, ты скоро станешь такой же, как прежде». Без подписи. Мы всех расспросили – никто из наших знакомых ее не посылал. Так что, наверное, это он.

      Черные глазки-бусины, похожие на тараканов, смотрят на меня.

      – Такой, как прежде, – бормочу я. – Странное пожелание от незнакомца, тебе так не кажется?

      Джеб жмет плечами.

      – Ну, может быть, в Англии так принято говорить.

      Мое сердце начинает отбивать бешеный ритм.

      – В Англии?!

      – Да. Когда «Скорая» уехала, этот чувак помог мне вытащить из воды мотоцикл. Он приехал по обмену, будет учиться в нашей школе. По-моему, как-то бессмысленно приезжать на одну последнюю неделю. Но его родители настояли.

      Ноги у меня слабеют.

      – Он сам сказал, что он англичанин?

      – Зачем? Я и так понял, по акценту.

      Угроза Морфея звучит в памяти в полный голос. «Когда они найдут твое тело, я уже буду там».

      С колотящимся сердцем я отбрасываю простыни.

      – Я должна выбраться отсюда!

      – Эл!

      Джеб пытается уложить меня обратно. Но я хватаюсь за его руку и использую ее как рычаг для того, чтобы подняться.

      – Пожалуйста, Джеб, мне надо домой!

      – Что? Нет, нет. Тебе будет хуже. Лучше ляг.

      Он удерживает меня; я начинаю кричать – и выдергиваю трубку из вены, прежде чем он успевает что-либо предпринять. Кровь течет по тыльной стороне руки, капает на одеяло СКАЧАТЬ