Звенья одной цепи. Вероника Иванова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тоном. Зачем только было ради разговора покидать кабинет и с утра пораньше ждать на морозе? Я мог бы все то же самое выслушать в Сопроводительном крыле. Хотя у тамошних стен ушей явно больше, чем у здешних, а Лаолли все же требовалось выговориться.

      – Как прикажете, эрте.

      Он не стал прощаться, повернулся и неторопливо пошел вверх по улице. А я отправился вниз, причем во всех смыслах сразу.

      Терпение было качеством, вложенным в меня стараниями родителей еще в самом раннем детстве, а потом развитое и мной самим, не по доброй воле, но усердно. Так почему же оно вдруг покинуло меня? Всего-то и требовалось: подождать. Не предпринимать ничего, а плыть по течению, которое вот-вот должно было прибить мою утлую лодку к блистательному берегу. Утешает лишь то, что изначальные намерения оказались верными, и прилежное исполнение службы принесло свои плоды, увы, теперь недозрелыми валяющиеся у меня под ногами.

      Несколько дней ожидания, и пинок под зад. Остается надеяться, что мое имя не попадет в списки тех, кто вовсе неугоден на дарственной службе, тогда проще будет повеситься, чем продолжать жить. И надо придумать, что делать дальше, а для начала… обрадовать жену, тем более ноги уже принесли меня к порогу.

      Порогу, который я переступил, как чужой.

      Дома пахло степью. Вернее, тем, что я знал о степи со слов Лодии. Пахло травой, сожженной солнечными лучами, пахло пылью, медленно оседающей на дорогу, оставшуюся за спиной, пахло свободой бескрайних просторов. А над облаком горьковатого, но не освежающего, а останавливающего дыхание аромата плыла музыка.

      Я часто слышал, как жена терзает струны своей лютни, и еще чаще просил ее не играть при мне. О нет, она была вполне сносной музыкантшей, на улицах города приходится слушать куда большую мерзость, но звуки, вылетающие из-под пальцев Лодии, ничего не будили в моей душе. До сегодняшнего дня.

      Это непременно должно было стать песней, протяжной, нарастающей по силе с каждым перебором струн, но пока это еще оставалось мелодией. В ней слышался топот копыт, бряцание стали и клекот стервятников, кружащих над полем будущей битвы. В ней звенела смертная тоска юного воина, ни разу еще не лишавшего жизни своего противника, вдохновленная буйным воображением и рассказами ветеранов, надрывная, наигранная и в то же время предельно искренняя. Скоро начнется бой, и первыми погибнут фантазии, но их смерть заметят намного позже, чем на орошенную кровью землю упадут тела, и бездыханные, и еще дышащие…

      – Я дома.

      Привычные слова вдруг показались неуместными, словно захватчики, вторгшиеся в чужую страну.

      – Хорошо.

      Она ответила, не прекращая играть. Сегодня меня не будут встречать у порога? Мир перевернулся с ног на голову?

      Лодия сидела у окна, чуть склонившись над лютней, поглощенная своим занятием так глубоко, что даже ее спина словно говорила: «Не мешай». Но если раньше это показалось бы робкой просьбой, то теперь мне почудился бесстрастный приказ.

      Волосы были небрежно сколоты на затылке длинной шпилькой, стекали из-под нее на спину тремя густыми ручьями, в СКАЧАТЬ