Сердце василиска. Полина Флер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ переодеваться, но в пять минут уложилась с натяжкой и поспешила вниз, на ходу застегивая серьги.

      – Ты вовремя, – похвалил Дитер, указывая на песочные часы, установленные посреди нашего дворика. – Еще немного, и будешь собираться не хуже моих подчиненных.

      – Бывших подчиненных, – поправила я. – Напомню, ваше генеральское сиятельство, что вы в отставке.

      – Скорее в самоволке, – невесело скривился Дитер и поправил темные очки, которые привычно закрепил вокруг головы ремешком.

      – Решил вспомнить прошлое? – поинтересовалась я.

      – Решил, что ни к чему сеять при императорском дворе панику, – в тон мне ответил Дитер, беря за руку. – Помни, дорогая. Что бы ни говорил император и какие бы песни ни пел, мы чужие в его стране. А я, более того, – захватчик. Ведь не будь меня, альтарские провинции не стали бы фессалийскими колониями. И нельзя сказать, что я сожалею об этом. Я только исполнял долг во благо своей родины.

      Мы пошли по аллее, подсвеченной утренним солнцем. Сливовые деревья почти осыпались, скоро на них завяжутся плоды, и я подумала, что тоже подобна этим садам: созрела и расцвела, а теперь пришел срок плодоносить.

      Когда мы вышли на лужайку, на солнышко набежало облачко. Дорожку закрыла тень, и я подняла голову, чтобы проверить, не собирается ли дождь. Но так и замерла с запрокинутым лицом.

      – Дитер, – прошептала я, в страхе сжимая его ладонь. – Ди…

      – Спокойно, милая, – донесся мягкий голос мужа. – Это пэн, ездовая птица.

      Я проглотила застрявший в горле комок. Виверны, драконы… да кто угодно! Мне казалось, я уже видела все чудеса этого магического мира, но жизнь не готовила меня к встрече с птицей размером с трехэтажный дом.

      – Мы полетим на ней? – с трудом выдавила я, прячась за спину генерала и разглядывая темно-синие перья на исполинской груди, сложенные черные крылья и могучий клюв, нацеленный в небо.

      Птица подергивала головой, пытаясь избавиться от сбруи или от шор, закрывающих ее глаза. Медные когти скребли по земле, оставляя глубокие борозды.

      – Пэн – самое быстроходное создание, даже виверны не могут соперничать с ней, – сказал Дитер и мягко подтолкнул меня к птице. – Давай, не бойся.

      – Сначала ты, – заупрямилась я. – Вдруг эта… этот пэн голоден?

      – Думаешь, он соблазнится мной в качестве пищи? Да во мне одни жилы!

      – А во мне – кости!

      – Ну так иди первой.

      – Да вот что-то камушек в туфлю попал… – Я задрыгала ногой, делая вид, что вытряхиваю камень.

      Дитер хмыкнул и, отпустив мою руку, подошел к птице.

      – Видишь? – Он похлопал ладонью по упругому боку. – Это совсем не…

      Птица раскрыла клюв и издала такой ужасающе скрежещущий крик, что все волоски на моем теле поднялись дыбом, я зажмурилась и приложила ладони к ушам, чтобы не оглохнуть. Но даже тогда все еще слышала звенящее эхо.

      – Кажется, мне надо переодеться, – пробормотала я, СКАЧАТЬ