Кларджес. Джек Вэнс

Чтение книги онлайн.

      Утреннее радостное возбуждение иссякло; Кудеяр устал и проголодался. Приготовив ужин, он поел, лег на кушетку и задремал на пару часов.

      Когда он проснулся, квартира показалась ему безрадостной, тесной и неуютной. Взяв с собой микрофильмы и очки для их просмотра, он вышел под вечернее небо.

      Прогулявшись по площади Эстергази, он повернул – просто по привычке – в направлении кафе «Далмация». Дворик перед Актуарием, темный и пустой в этот поздний час, казалось, полнился отраженными шорохами шагов дневных прохожих. Клеть Позора все еще висела над двориком, в ней все еще сидела сгорбленная старуха. Ее должны были освободить в полночь.

      Кудеяр заказал чай с печеньем, приправленным горечавкой, и занялся изучением трактатов.

      Через некоторое время он оторвался от чтения и с удивлением заметил, что кафе почти заполнилось. Было одиннадцать часов вечера. Кудеяр вернулся к просмотру текстов.

      За пятнадцать минут до полуночи все столики были заняты мужчинами и женщинами, смотревшими куда угодно, но только не друг другу в лицо.

      Кудеяр больше не мог игнорировать происходящее. Он вгляделся в тени на площади Эстергази. Там ничто не шелохнулось. Но все знали, что там прятались извращенцы.

      Наступила полночь. Разговоры в кафе умолкли.

      Клеть Позора покачнулась и опустилась. Стоявшая в ней старуха схватилась обеими руками за чугунные прутья, выглядывая наружу.

      Клеть прикоснулась к мостовой, ее передний сегмент откинулся вверх – узницу освободили. Срок ее публичного наказания истек.

      Все сидевшие в кафе чуть наклонились вперед и задержали дыхание.

      Старуха вышла из клетки и стала осторожно пробираться вдоль фасада Актуария в направлении Бронзовой улицы.

      Рядом с ней на мостовую упал камень, за ним – второй и третий. Четвертый попал старухе в бедро.

      Несчастная побежала – из темноты на нее обрушился целый камнепад. Один из камней, величиной с кулак, ударил ее в затылок. Старуха споткнулась и упала.

      Камнепад продолжался – она лежала и вздрагивала от каждого попадания.

      Но вскоре она сумела подняться на ноги, нагнулась, закрывая голову руками, бросилась к Бронзовой улице и скрылась за углом.

      «Ммф! – отреагировал свидетель расправы, сидевший за соседним столиком. – Так-таки сбежала».

      Другой отозвался голосом, полным укоризны: «И ты об этом сожалеешь? Чем, после этого, ты лучше извращенца?»

      «Сколько их там? Камни падали градом!»

      «Извращенцев становится все больше».

      «Извращенцы, авгуры, пифии, хрен с маком… Что с нами будет? Не знаю, не знаю…»

      Глава VI

      1

      На следующее утро Кудеяр СКАЧАТЬ