Языческий лорд. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Напасть на Восточную Англию. Наверное, его новой женщине нравятся болотистые земли. – Ее слова пронизывала горечь.

      Тем не менее нападение на Восточную Англию имело определенный смысл. То было одно из потерянных королевств – потерянных для данов, – да и лежало рядом с Мерсией. Если Этельред сумеет овладеть теми землями, то получит свой трон и свою корону. Он станет королем Этельредом, а заручившись поддержкой фирда и танов Восточной Англии, обретет силу, сопоставимую с силой своего зятя, короля Эдуарда.

      Но посягательство на Восточную Англию подразумевало одну закавыку. Даны Северной Мерсии могли прийти ей на помощь. И получится война уже не между Мерсией и Восточной Англией, а между Мерсией и всеми данами Британии. Война, в которую окажется втянут Уэссекс. Война, которая опустошит весь остров.

      Если только даны севера не останутся в стороне. А лучший способ решить эту проблему – взять в заложники жену и детей, которыми Кнут так дорожит.

      – За этим обязан стоять Этельред, – сказал я.

      Этельфлэд покачала головой:

      – Я бы знала. Кроме того, он боится Кнута. Мы все боимся Кнута. – Она печально смотрела на горящие здания. – Куда ты пойдешь?

      – Прочь отсюда.

      Ее белая ладонь коснулась моей руки.

      – Утред, ты глупец.

      – Знаю.

      – Если начнется война…

      – Я вернусь.

      – Обещаешь?

      Я коротко кивнул:

      – Если будет война, я стану защищать тебя. Я поклялся в этом много лет назад, и мертвый аббат не отменит клятвы.

      Этельфлэд снова повернулась к пылающим домам, и в свете пожара ее глаза показались влажными.

      – Я позабочусь о Стиорре, – проговорила она.

      – Не позволяй ей выходить замуж.

      – Девочка уже взрослая, – возразила Этельфлэд. Потом повернулась ко мне. – Как я смогу найти тебя?

      – Никак. Я сам тебя найду.

      Она вздохнула и поманила Этельстана.

      – Ты едешь со мной, – распорядилась женщина.

      Мальчишка посмотрел на меня. Я кивнул.

      – И куда ты пойдешь? – еще раз спросила она.

      – Прочь отсюда, – снова ответил я.

      Но сам-то знал – я отправляюсь в Беббанбург.

* * *

      Нападение христиан оставило в моем распоряжении тридцать девять человек. Горсть, подобно Осферту, Финану и моему сыну, тоже являлась христианами, но большинство составляли даны и фризы – последователи Одина, Тора и прочих богов Асгарда.

      Мы вырыли припасы, спрятанные под холлом, и немного погодя, в сопровождении жен и детей воинов, оставшихся мне верными, выступили на восток. Переночевали в роще неподалеку от Фагранфорды. Сигунн была со мной, но вела себя беспокойно и почти не разговаривала. Мое мрачное, сердитое настроение пугало всех, и только Финан отважился обратиться ко мне.

      – Так что стряслось? – спросил он, когда забрезжил серый рассвет.

      – А вот что: я убил одного треклятого аббата.

СКАЧАТЬ