Луна над Эдемом. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

      Сэр Артур рассмеялся:

      – В этом весь вы, Хокстон! У вас репутация человека, который никогда не отступает перед трудностями. Что ж, могу сказать лишь одно – Джеральду Уоррену повезло, что у него такой дядя!

      – Естественно, мне понадобится ваша помощь.

      Губернатор снова рассмеялся.

      – Боюсь, что в этом вопросе я мало чем смогу быть вам полезен. Уверяю вас, что в моем доме нет ни одной прелестной незамужней молодой дамы. Тем не менее я надеюсь, что вам легко удастся найти подходящую кандидатуру в одной из многочисленных английских семей, проживающих в Коломбо. – Он сел за стол и приложил руку ко лбу: – Дайте-ка подумать. Я не очень знаком с семьями военных, но мне кажется, что кое у кого из офицеров имеются дочери, которых еще не успели похитить юные пылкие лейтенанты.

      – Я предпочел бы девушку, которая уже давно живет в Коломбо, – сказал лорд Хокстон. – Я привык видеть лишь положительные стороны жизни на Цейлоне и зачастую забываю, что люди, поселившиеся здесь недавно, не всегда легко привыкают к здешним довольно своеобразным условиям.

      – Вы имеете в виду вынужденное одиночество жизни на плантации, – серьезно произнес сэр Артур. – Боюсь, Хокстон, что редкая девушка сможет смириться с таким унылым существованием. Простите мне эти слова, но, едва увидев мисс Ладгроув, я сразу понял, что она не годится для такой жизни.

      – Я и сам теперь это вижу, – согласился лорд Хокстон, – но ее выбирал не я, а Джеральд.

      – А вы уверены, что он безропотно согласится с вашим выбором?

      – Он сделает так, как ему скажут, если, конечно, он не хочет, чтобы я отправил его назад в Англию, – заявил лорд Хокстон. – И в этом случае ему придется самому заработать себе на проезд, потому что я не намерен оплачивать его возвращение!

      Он произнес это решительным, жестким тоном, так хорошо знакомым всем, кто работал с ним.

      Губернатор бросил на него испытующий взгляд и тихо сказал:

      – Играть роль всесильного Бога там, где дело касается любви и брака, очень опасно. Вы можете обжечься, Хокстон.

      – Я приму к сведению ваше предупреждение, – ответил лорд Хокстон, – но тем не менее, ваше превосходительство, я по-прежнему рассчитываю на вашу помощь.

      – Я видел список гостей, приглашенных сегодня к обеду, сказал губернатор, – и боюсь, что никто из них не заинтересует вас. Лучше всего повнимательнее присмотреться к прихожанам, которые соберутся завтра утром в церкви. – Он увидел выражение лица лорда Хокстона и с улыбкой добавил: – Поскольку вы остановились в Квинз-Хаусе, вам не хуже моего известно, что вы должны сопровождать губернатора на утреннюю службу.

      – Я готов исполнить свою обязанность.

      – Это вовсе не такое тяжелое испытание, как вы думаете, – продолжал сэр Артур. – Я дал указания викарию, чтобы проповеди длились СКАЧАТЬ