Век императрицы. Натали Якобсон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ золотой дракон. Не брошь, а символ нерушимой власти и таинственной красоты. Блестящие туловище свилось живописным затейливым орнаментом, вместо глаз сверкали два крошечных аквамарина, над продолговатой головой висел то ли венчик, то ли корона – еще один символ могущества чудовища. Но сколько в этом монстре величия, силы и, как это ни странно, очарования.

      – С ним ты готов сразиться? – сурово, как на допросе поинтересовалась фея.

      Батист хотел с благоговением погладить золотую брошь – дракона, но поспешно отдернул руку, будто забоялся обжечься.

      – Да… наверное, – пробормотал он.

      – Ты не уверен?

      – Это его тень я видел на стене в своих снах и в реальности? – Батист с надеждой посмотрел на фею, будто от ее ответа зависела его судьба.

      – Ты сам должен узнать его в лицо, таковы правила игры. Я не могу выбрать за тебя. Кого ты хочешь видеть своим противником демона или человека?

      – Демона в облике человека? – с языка невольно сорвалось то предположение, которое не смог бы выдумать сам Батист. Это чужак в рваном плаще заставил его произнести слова. Горло заболело так, будто его сдавили ледяные пальцы.

      – Я бы предпочел сразиться с чудовищем, – поспешно сказал он, ничуть не опасаясь, что фею насторожит такая быстрая смена мнений. Как она может быть честна с тем, кто не откровенен с ней самой.

      Фея прочла его мысли и, кажется, поняла, почему он растерян и смятен.

      – Знаешь, иногда охотник сам становится жертвой, – предостерегла она. – Ты можешь погнаться в чащу за одним волком и вдруг попасть в окружение к целой стае. Я знала одного человека, настоящего рыцаря, который решился уничтожить хищника, и не в одиночку, а во главе целого отряда единомышленников, но так увлекся, что сам не заметил, как попал в ловушку.

      – Со мной все будет иначе, – уверенно возразил Батист.

      – Поживем, увидим, – она лениво облокотилась о стол. – Так ты готов побороть дракона?

      – Да, если он причастен к смерти Даниэллы, – от бравады Батиста не осталось и следа, он, не отрываясь, смотрел на золотую брошь, и она казалась ему неким роковым символом. Чем-то, что связано с предначертанием его собственной судьбы.

      – Я помню горящий город, – произнес он, как будто для самого себя. – Помню крики, запах гари, ведра воды и водовозов, бессильных потушить огонь. Мне кажется, я успел заметить золотую тень, взметнувшуюся в небесах, наподобие кометы. Не мог же пронестись над пожаром метеор. Я вступлю в единоборство с драконом и сгорю, если проиграю?

      Батист вновь просительно посмотрел на фею, ожидая ответа, но она только неопределенно пожала плечами.

      – Кто знает? – тихо произнесла она, будто вздохнула. – Сгореть можно и не в огне. Нас жгут изнутри собственные необузданные чувства, ненависть, зависть, гнев, жажда мести и любовь. Никогда не влюбляйся, Батист, СКАЧАТЬ