Гибель королей. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ такого не случится. – Беорнот перекрестился. – И я буду молиться, чтобы он жил подольше.

      – Аминь, – произнес Осферт.

      – Итак, ты решил потревожить Зигурда? – спросил у меня Беорнот.

      – Я хочу знать, что он собирается делать.

      – Готовиться к Йолю, – предположил Беортсиг.

      – Что означает, что весь следующий месяц он будет пьян, – добавил его отец.

      – Он на целый год оставил нас в покое.

      – А у меня нет желания ворошить осиное гнездо, – продолжал Беорнот. Он говорил с наигранной беспечностью, но было ясно, что старый олдермен тверд в своем намерении. Он понимал: мое продвижение на север может спровоцировать Зигурда, и тогда его поля снова будут топтать подковы вражеских коней, а мечи данов окропят кровью его земли.

      – Я вынужден ехать в Восточную Англию, – сказал я, – а Зигурду наверняка придется не по душе идея союза между Эориком и Альфредом. Он может послать своих людей на юг, чтобы все узнали о его недовольстве.

      Беорнот нахмурился:

      – Или не послать.

      – Вот это я и хотел бы выяснить, – сообщил я.

      Беорнот что-то проворчал себе под нос, потом обратился ко мне:

      – Господин Утред, тебе стало скучно? У тебя руки чешутся убить парочку данов?

      – Я просто хочу их пощупать.

      – Пощупать?

      – Скоро половина Британии будет знать об этом договоре с Эориком, – пояснил я, – а кто больше всех заинтересован в том, чтобы помешать ему?

      – Зигурд, – сразу признал Беорнот.

      Иногда я воспринимал Британию как мельницу. В основании у нее лежит тяжелый и надежный жернов – Уэссекс, сверху – такой же тяжелый бегун из данов, а Мерсия перемалывается между ними. Мерсия виделась мне тем местом, где саксы и даны сражаются больше всего. Альфред поступил мудро, распространив свою власть на бо́льшую часть юга королевства, однако даны продолжали править на севере, и до настоящего момента силы были примерно равны, но обе стороны искали себе союзников. Даны уже пытались соблазнить валлийских правителей, однако те, хотя и питали тайную ненависть к саксам, все же опасались гнева христианского бога сильнее, чем данов, поэтому в большинстве своем валлийцы поддерживали хрупкий мир с Уэссексом. На востоке лежала непредсказуемая Восточная Англия, якобы христианское королевство, где правили даны. Восточная Англия могла бы склонить чашу весов. Если Эорик отправит своих людей сражаться против Уэссекса, тогда победят даны, но, если он вступит в союз с христианами, данов будет ждать неизбежное поражение.

      Зигурд, размышлял я, захочет помешать подписанию договора, и у него для этого есть две недели. А не он ли послал ту шайку из тринадцати человек, чтобы убить меня? Здесь, перед очагом в доме Беорнота, ответ на этот вопрос казался мне очевидным. И если это он, то каков будет его следующий шаг?

      – Значит, хочешь пощупать его? – уточнил Беорнот.

      – Но не провоцировать, – пообещал я.

      – Без резни? Без грабежей?

      – Я СКАЧАТЬ