Город. Сборник рассказов и повестей. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ стряпню, что она людям поперек горла встала. А чего еще ждать, когда за дело берется Торговая палата?

      – При чем тут Торговая палата, Гриффин? – сердито вмешался олдермен Форрест Кинг. – Если вам в делах не везет, это еще не повод…

      Но Гриффин его не слушал.

      – Время нахального натиска прошло, джентльмены, прошло раз и навсегда. Приемы ярмарочного зазывалы безнадежно устарели, их место на кладбище. «Дни высокой кукурузы», «Дни доллара», всякие там липовые праздники с пестрыми флажками на площадях и прочие трюки, назначение которых собрать толпу и заставить ее раскошелиться, – все это быльем поросло. И только вы, други мои, этого, похоже, не заметили. Отчего такие фокусы удавались? Да оттого, что они спекулировали на психологии толпы и гражданских чувствах. Но откуда взяться гражданским чувствам, когда город на глазах умирает? И как спекулировать на психологии толпы, когда толпы нет, у каждого или почти у каждого свое царство величиной в сорок акров?

      – Джентльмены, – взывал мэр, – джентльмены, прошу придерживаться регламента!

      Кинг рывком встал и грохнул кулаком по столу:

      – Нет уж, давайте начистоту! Вот и Вебстер тут, может быть, он поделится с нами своими мыслями?

      Вебстер поежился.

      – Боюсь, – ответил он, – мне нечего сказать.

      – Ладно, хватит об этом, – резко подытожил Гриффин и сел.

      Но Кинг продолжал стоять, лицо его налилось краской, губы дрожали от ярости.

      – Вебстер! – крикнул он.

      Вебстер покачал головой.

      – Вы пришли сюда по поводу вашей очередной великой идеи! – не унимался Кинг. – Собирались представить ее на рассмотрение муниципалитета. Так чего сидите? Давайте выкладывайте!

      Вебстер поднялся с хмурым видом.

      – Не знаю, может, тупость помешает вам уразуметь, – обратился он к Кингу, – почему меня возмущает ваша деятельность.

      Кинг на секунду опешил, потом взорвался:

      – Тупость? И это вы говорите мне! Мы работали вместе, я вам помогал. Вы никогда не позволяли себе… никогда не…

      – Да, я никогда не позволял себе говорить ничего подобного, – бесстрастно произнес Вебстер. – Еще бы. Мне не хотелось вылететь со службы.

      – Так вот, вы уже вылетели! – рявкнул Кинг. – Уволены! С этой самой секунды!

      – Заткнитесь, – сказал Вебстер.

      Кинг ошалело уставился на него, словно получил пощечину.

      – И сядьте. – Голос Вебстера кинжалом прорезал напряженную тишину.

      У Кинга подкосились ноги, и он шлепнулся на стул. Все молчали.

      – Я хочу сказать вам кое-что, – продолжал Вебстер, – о том, что давно уже пора сказать вслух. О том, что всем вам давно следовало бы знать. Странно только, что именно мне приходится говорить вам об этом. А может быть, ничего тут странного и нет, кому, как не мне, сказать СКАЧАТЬ