.

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ все возможное, чтобы задержать падение аэростата. Его корзина представляла собой нечто вроде ящика из ивовых прутьев и была неспособна держаться на волнах. В случае падения она неминуемо должна была утонуть.

      В два часа дня аэростат находился на высоте каких-нибудь четырехсот футов.

      И в эту минуту раздался мужественный голос человека.

      Ему отвечали не менее решительные голоса.

      – Все ли выброшено?

      – Нет. Остались еще деньги – десять тысяч франков золотом.

      Тяжелый мешок тотчас же полетел в воду.

      – Поднимается ли шар?

      – Да, немного, но он сейчас же снова опустится!

      – Можно еще что-нибудь выбросить?

      – Ничего.

      – Можно. Корзину! Уцепимся за веревки! В воду корзину!

      В самом деле, это было последнее средство облегчить шар.

      Канаты, прикрепляющие корзину к шару, были перерезаны, и аэростат поднялся на две тысячи футов. Пассажиры забрались в сеть, окружающую оболочку, и, держась за веревки, смотрели в бездну.

      Известно, как чувствительны воздушные шары ко всякому изменению нагрузки. Достаточно выбросить из корзины самый легкий предмет, чтобы шар тотчас же переместился по вертикали. Аэростат, плавающий в воздухе, ведет себя с математической точностью. Понятно поэтому, что если облегчить его от значительной тяжести, он быстро и внезапно поднимется. Это и произошло в данном случае.

      Но, покачавшись, некоторое время в верхних слоях воздуха, шар снова начал опускаться. Газ продолжал уходить в отверстие оболочки, которое невозможно было закрыть.

      Воздухоплаватели сделали все, что было в их силах. Ничто уже не могло их спасти. Им оставалось рассчитывать только на чудо.

      В четыре часа шар был на высоте всего лишь пятисот футов. Внезапно раздался звонкий лай.

      Воздухоплавателям сопутствовала собака. Она вцепилась в петли сетки.

      – Топ что-то увидел! – закричал один из аэронавтов.

      И сейчас же другой громко крикнул:

      – Земля! Земля!

      Воздушный шар, который все время несся на юго-запад, покрыл с утра расстояние во много сотен миль, и на горизонте действительно появилась гористая полоса земли. Но до этой земли оставалось еще миль тридцать. Чтобы достигнуть ее, если шар не отнесет в сторону, нужно лететь, по крайней мере, час. Целый час!.. А вдруг шар в это время потеряет весь оставшийся в оболочке водород?

      В этом был весь ужас положения: воздухоплаватели ясно видели берег, которого надо достигнуть, во что бы то ни стало. Они не знали, остров это или материк; им не было даже известно, в какую часть света занесло их бурей. Но до этой земли, обитаема она или нет, гостеприимна или сурова, необходимо еще добраться!

      Однако СКАЧАТЬ