Август в Императориуме. Дмитрий Леонидович Лакербай

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ спрашивает…

      – Крепко на грудь принял, видать…

      – Постой, он же по ночам всё с бабами…

      – Чего ж он немую-то спрашивает?

      – Запутал ты историю, блудодей-краснословец!

      – Загалдели! Не все сразу! Ничего я не запутал! Вы что, по лесу никогда не бродили, не видели, как расходящиеся тропки сходятся, а сходящиеся расходятся? На кладбищах не ночевали? Особливо когда ещё только путь держишь и молоньи вспыхивают – кладбище-то, оно то там, то тут вычеканивается, успевай только головой вертеть! А потом, братцы мои, вдруг оно везде, и вертеть уже поздно…

      – Что ж замолчал-то, бахарь? На-ка вот, хлопни чарочку для сугреву языка!

      – Благодарствую… – тон рассказчика стал взволнованным. – Жизнь, робяты, болотина поганая, каждый шаг важен, да не знаешь, глубоко ли шагнёшь… Вот и эта история у меня из ума нейдет: и Конец Света, и красавица невидимая, и летопись княжеская, и служанка немая, и дверь потайная, и голос нежный, и магнит в голове, и стихи прелестные на каждой странице – откель мне, страннику, знать, что здесь зачем? Неведомы нам начала, братцы, ведомы лишь концы, да и то не дале как наши, руками да бабами отполированные!

      – Знатно сказано! Выпьем за слово меткое! Близок ли конец?

      – Рядом. Весь следующий день – князь на охоту уехал – юноша бродил по округе сам не свой, так долго повторяя стихи про голос нежный, что к вечеру они уже сами звучали в предзимнем облачном воздухе, и жители, выйдя к плетню, дивились и скорбно качали головами… А ночью пошел снег… – и рассказчик снова замер, отражая расширенными глазами деловито шумящее пламя.

      – Эй, 41-й! Не молчи!

      – Когда князь один вернулся с охоты, то увидел лишь обугленные печи, замёрзшую кровь, оторванные головы с застывшим ужасом в глазах и, около развалин замка и башни, исчирканных как будто исполинскими когтями, – огромные следы…

      – А красавица?

      – Была, да вся выцвела. Никто не знает.

      – А юноша? А служанка?

      41-й помолчал. Было видно, что ему и самому не по себе… А когда заговорил, то голос ложился призрачно, устало и тихо, как снег во мраке дверного проема.

      – Вы ещё не поняли? Это и есть Голоснежный. Он мог прийти из леса, но им могла быть и красавица – ведь никто её не видел. Может, её и вовсе не было, а пела из башни служанка, прикидывавшаяся немой? Может, это произошло с юношей, потерявшим себя в звуковом пятне? Куда делись слуги, сопровождавшие князя? Может, он уезжал лишь для отвода глаз? Что на самом деле скрывалось в башне? Что на самом деле диктовал князь юноше? Родилось ли чудовище этой ночью или не уходило никогда? Кто сохранил эту историю, если князь, увидев конец своего рода, пал с коня замёртво, и живых больше никого не осталось? Как вы могли попросить меня рассказать её, если никогда не слышали о ней? И, наконец, – зачем я, рассказывая, присочинил горный городишко?

      Снова воцарилось молчание. Неизвестно откуда заглянувшая невидимая СКАЧАТЬ