Лорд Хорнблауэр. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

      – Мы впустим коммодора Хорнблауэра, но никого больше. Подойдите к борту и не вздумайте шутить шутки – у нас тут приготовлены ядра, чтобы на вас сбросить.

      Хорнблауэр выбрался на грот-руслень, матрос приподнял абордажную сетку, чтобы он мог под нее подлезть.

      – Будьте любезны, коммодор, прикажите шлюпке отойти от греха подальше.

      К Хорнблауэру обращался седой старик, судя по подзорной трубе под мышкой, вахтенный офицер. Его белые волосы трепетали на ветру, пронзительные голубые глаза, обрамленные сетью морщин, смотрели из-под белых бровей. Необычным было только одно – заткнутый за пояс пистолет. Хорнблауэр повернулся к шлюпке и отдал требуемый приказ.

      – Позвольте спросить, что вам тут надобно, коммодор.

      – Я хочу поговорить с главарем мятежников.

      – Я капитан этого корабля. Можете обращаться ко мне. Натаниель Свит, сэр.

      – Мне не о чем с вами говорить, если только вы не главарь мятежников.

      – Коли так, сэр, можете подозвать свою шлюпку и покинуть судно.

      Патовая ситуация. Хорнблауэр пристально смотрел в глаза старика. Рядом стояли еще несколько человек, но в их поведении не чувствовалось неуверенности – они были готовы поддержать своего капитана. И все же попробовать стоило.

      – Матросы! – начал Хорнблауэр, возвышая голос.

      – Отставить! – рявкнул старик. Он вытащил из-за пояса пистолет и направил Хорнблауэру в живот. – Еще одно слово в таком духе, и я выпущу в вас унцию свинца.

      Хорнблауэр твердо смотрел на него и на дуло пистолета; удивительным образом он совершенно не испытывал страха, как будто наблюдает за ходами в шахматной игре и не помнит, что сам он – одна из пешек и на кону его жизнь.

      – Убейте меня, и Англия не остановится, пока вас не вздернут на виселицу.

      – Англия отправила вас сюда, чтобы вздернуть меня на виселицу, – мрачно ответил Свит.

      – Нет, – возразил Хорнблауэр. – Я здесь, чтобы вернуть вас на службу королю и Отечеству.

      – Мы получим полное прощение?

      – Вас будут судить честным судом. Вас и ваших сообщников.

      – Что означает виселицу, как я и сказал. Виселицу для меня, и это лучше того, что ожидает других.

      – Честный суд, – повторил Хорнблауэр. – С учетом всех смягчающих обстоятельств.

      – Я готов присутствовать лишь на одном суде, – ответил Свит. – Где я буду свидетельствовать против Чодвика. Полное прощение для нас, честный суд для Чодвика. Таковы наши условия, сэр.

      – Вы глупцы, – сказал Хорнблауэр. – Вы отбрасываете свой последний шанс на спасение. Сдайтесь сейчас, выпустите Чодвика, передайте мне корабль в исправном состоянии, и суд все это учтет. Иначе вас ждет смерть. Вот и все. Смерть. Что спасет вас от возмездия? Ничто.

      – Прошу прощения, капитан, СКАЧАТЬ