Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии. Сесил Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с ружьями. По команде они выстроились в шеренги, исхудалые, уставшие – в свое время они с победой входили во все столицы Европы, за исключением одного Лондона. Так, с ружьями, застыли они навытяжку – лишь немногие бросали любопытные взгляды на британского адмирала, остальные смотрели прямо перед собой. По впалым щекам Камброна текли слезы. Срывающимся голосом он сообщил новость – он едва мог говорить. Они взвыли, как звери. Они думали о своем императоре, замученном английскими тюремщиками – теперь в обращенных к Хорнблауэру взглядах горело не любопытство, а ненависть. Камброн заговорил вновь: он говорил о будущем и о Франции.

      – Император мертв! – повторил он так, будто возвещал о конце света.

      Ряды французов смешались – горе пересилило даже железную дисциплину Старой гвардии. Камброн вытащил шпагу и легко поднес рукоять к губам в прекрасном жесте прощания – сталь блеснула в свете заходящего солнца.

      – Я обнажал шпагу за императора, – сказал Камброн. – Я никогда ее больше не обнажу.

      Он взял шпагу двумя руками и ударил о колено, судорожным движением худощавого, жилистого тела переломил клинок и бросил обломки в море. Старая гвардия протяжно застонала. Кто-то взял ружье за дуло, взмахнул прикладом над головой и с треском ударил о палубу, переломив в узком месте приклада. Другие последовали его примеру. Ружья полетели за борт.

      Американский шкипер наблюдал за ними с видом человека, которого ничем на свете не удивишь, однако незажженная сигара у него во рту стала значительно короче – он сжевал ее чуть не наполовину. Шкипер двинулся было к Хорнблауэру, очевидно, желая потребовать объяснений, но французский адъютант его опередил.

      – Франция, – сказал он. – Мы направляемся во Францию.

      – Во Францию? – переспросил шкипер. – Не на…

      Он не мог сказать «Святую Елену», но явно подразумевал.

      – Во Францию, – тяжело повторил адъютант.

      Подошел Камброн. Он взял себя в руки и теперь держался еще более подтянуто и напряженно.

      – Не буду больше мешать вашей скорби, граф, – сказал Хорнблауэр. – Помните, что вам соболезновал англичанин.

      Камброн еще вспомнит эти слова, когда узнает, что бесчестный англичанин ему солгал, но сейчас без них было не обойтись.

      – Я буду помнить, – произнес Камброн и, с усилием принуждая себя к вежливости, добавил: – Должен поблагодарить вас, милорд, за вашу любезность.

      – Я выполнил свой долг перед человечеством, – сказал Хорнблауэр.

      Он не протянул руки – коснись его сейчас Камброн, потом бы чувствовал себя оскверненным. Вместо этого он вытянулся и козырнул.

      – До свидания, граф, – сказал он. – Надеюсь, мы еще встретимся при более счастливых обстоятельствах.

      – До свидания, милорд, – сказал Камброн тяжело.

      Хорнблауэр перелез на руслень. Подошла шлюпка, он рухнул на кормовую банку.

      – Весла СКАЧАТЬ