Замурованная царица. Иосиф в стране фараона (сборник). Даниил Лукич Мордовцев

Чтение книги онлайн.

      Верховный жрец, преклонившись перед божеством и опираясь на посох, правой рукой сделал движение в воздухе, потрясая систром. Раздались тихие музыкальные звуки, словно бы они исходили из огромной бронзовой головы матери богов. Голова невнятно, глухо проговорила несколько слов, которые жрец повторял за нею:

      – Пта, Сохет, Монту, Озирис, Горус, Апис…

      За жертвенником послышался странный звук, точно шипение змеи. И действительно, из-за жертвенника выползала большая серая змея. Увидев жреца, она свилась спиралью, и только плоская голова ее дрожала и вытягивалась, выпуская черное раздвоенное жало-язык.

      Жрец стукнул посохом, и змея поползла к Ири, к его посоху. Он еще стукнул, и пресмыкающееся, коснувшись головой посоха, обвилось вокруг него и стало спиралью подниматься вверх, к руке жреца.

      – Священный уреус благоволит принять жертву из рук чистого существа, – проговорил Ири, потрясая систром.

      Тогда из-за завесы, скрывавшей дверь позади жертвенника, вышел младший жрец. Он держал в руке какую-то маленькую птичку.

      – Хену, чистое дитя, возьми жертву, – сказал Ири, обращаясь к девочке, которая, казалось, застыла в изумлении и ужасе.

      Младший жрец передал ей птичку, которая даже не билась в руках. Змея, держась спиралью на посохе, повернула голову к птичке. Глаза пресмыкающегося сверкали.

      – Дитя, отдай жертву священному уреусу, – сказал Ири.

      Девочка не двигалась – она не спускала глаз со змеи.

      – Пенхи, сын мой, подведи девочку, – сказал жрец старику.

      Тот повиновался и подвел девочку к посоху, к самой змее. Змея потянулась к птичке.

      – Пусть отдаст, – сказал жрец.

      Рука Хену автоматически потянулась вперед, и змея моментально схватила птичку.

      – О дедушка! Страшно! Она глотает птичку! – вся дрожа, проговорила девочка, цепляясь за старика.

      – Жертва принята, – торжественно произнес верховный жрец, вставая.

      Змея быстро соскользнула с посоха и уползла за жертвенник. Тогда Ири подошел к Хену и, желая ободрить ее, стал гладить и целовать ее голову.

      – Испугалась, девочка? Ничего, ничего, крошка, теперь все кончилось, – говорил он нежно.

      Услыхав, что все страшное кончилось, Хену несколько ободрилась.

      – Теперь птичка умерла? – спросила она.

      – Нет, дитя, она переселилась в божество. Ты некогда была такой же птичкой, и вот теперь боги превратили тебя в хорошенькую девочку.

      – Так и меня змея съела? – спросила Хену, совсем ободрившаяся. – Кто ж меня ей отдал?

      – Точно такая же, как ты, чистая девочка, – лукаво улыбнулся жрец. – А теперь подойди к этой свече, что пониже.

      Хену подошла. Свеча, толстая, как ствол молоденькой пальмы, горела выше головы Хену.

      – Можешь ее задуть? – спросил Ири, положив руку на плечо девочки.

      – Могу, – СКАЧАТЬ