Полночный прилив. Стивен Эриксон

Чтение книги онлайн.

      Но он знал, что ничего не вообразил. Он был всему свидетелем.

      И каким-то образом выжил.

      Солнце пригревало, но не обжигало. Небо над головой было не голубым, а молочно-мутным. И чайки, теперь он ясно видел, были не чайками. А рептилиями с бледными крыльями.

      Он поднялся. Боль в голове утихала, зато все тело охватила дрожь, а глотку яростным демоном пыталась разодрать жажда.

      Кружащие ящерицы закричали по-другому, и человек отвернулся от моря.

      Появились три существа, перебравшись через бледные пятна травы над линией прилива. Существа человеку по пояс, чернокожие, безволосые и с острыми ушками на совершенно круглых головах. Бхока’ралы – в юности он видел таких, когда торговое судно мекросов вернулось из Немила, – только эти оказались мускулистыми, раза в два тяжелее тех живых игрушек, которых торговцы привозили в плавучий город. Существа направились прямо к нему.

      Он огляделся в поисках подходящего оружия и заметил в плавнике большой сук – сгодится как дубинка. Ухватив сук, великан стал ждать бхока’ралов.

      Они остановились, уставив на него желтоватые глаза.

      Средний махнул рукой.

      Идем. Смысл жеста – совсем человеческого – понять было нетрудно.

      Человек вновь осмотрел побережье – насколько он видел, ни одно тело не шевелилось, и крабы беспрепятственно пировали. Он еще раз взглянул на странное небо и пошел навстречу трем существам.

      Они развернулись и повели его по траве.

      Подобной травы человек прежде не видел – длинные закрученные треугольники с острыми, как лезвия, краями – это он понял, пройдя по зарослям и обнаружив, что ноги покрылись порезами. Дальше протянулась равнина, на которой лишь изредка виднелись пятна той же травы. Между ними бесплодная земля покрылась соляной коркой. Несколько каменных глыб торчали тут и там – все разные и очень острые, не тронутые непогодой.

      Вдали стоял одинокий шатер.

      Бхока’ралы подвели человека к нему.

      Подходя, он заметил, как струйки дыма пробиваются в острие шатра и через занавес, обозначающий вход.

      Сопровождающие остановились и новым жестом направили его ко входу. Человек, пожав плечами, пригнулся и протиснулся внутрь.

      В мутном свете сидела фигура; черты лица скрывал капюшон. Перед фигурой стояла жаровня, от которой понимался пьянящий дым. У входа стояла хрустальная бутыль, лежали сушеные фрукты и буханка темного хлеба.

      – В бутыли ключевая вода, – проскрипел на мекросском хозяин шатра. – Не спеши, подкрепись после сурового испытания.

      Пробормотав слова благодарности, человек схватил бутыль.

      Когда жажда унялась, он принялся за хлеб.

      – Благодарю, незнакомец. – Человек помотал головой. – От этого дыма ты плывешь перед моими глазами.

      Раскат сухого кашля, видимо, означал смех; потом хозяин, похоже, пожал печами.

      – Лучше плыть, чем тонуть. Увы, СКАЧАТЬ