Романтическое плавание. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

      Сейчас, стоя у окна, он перебирал в памяти свои любовные приключения – упоительные в свое время, но почти не оставившие в нем своего следа.

      Женитьба же – дело серьезное, на всю жизнь…

      Наконец он со вздохом обернулся к мистеру Джонсону:

      – Вне всяких сомнений, вы сочтете это безрассудством, но мне претит сама идея жениться на ком-то ради денег.

      – Весьма сожалею, милорд, – произнес управляющий. – И все же я считаю своим долгом посвятить вас во все детали. Наши дела очень плохи.

      Последовала небольшая пауза, после чего маркиз не без иронии спросил:

      – Полагаю, вы уже выбрали претендентку?

      Управляющий улыбнулся:

      – Разумеется, милорд.

      – И ваш приговор?..

      – Мисс Лексия Дрейтон.

      Судя по выражению лица мистера Джонсона, это имя должно было быть маркизу известно, однако тот готов был поклясться, что впервые его слышит.

      – Как вы сказали, простите? – переспросил он.

      – Эта молодая леди с отцом в прошлом месяце поселилась в Хайклифф-холле.

      Хайклифф-холл, большой и комфортабельный особняк, в отличие от остальной фамильной недвижимости, содержался в порядке: маркиз был заинтересован в арендаторах, способных платить достаточно большие ежегодные взносы.

      Предыдущий наниматель был доволен домом и окрестностями и платил исправно, но после смерти жены перебрался к своей замужней дочери в Шотландию.

      Нужно было срочно найти нового арендатора, и мистер Джонсон наилучшим образом это исполнил, однако маркиз с мистером Дрейтоном до сих пор ни разу не встречались.

      – Вы были в Лондоне, когда новые жильцы въехали в Хайклифф-холл, – пояснил мистер Джонсон. – По слухам, мистер Дрейтон очень богат – у него то ли три, то ли четыре миллиона.

      Маркиз был удивлен.

      – Миллионер? В моих владениях? – воскликнул он.

      – Полагаю, он какое-то время жил в Америке, а в Англии – всего пару месяцев. У него есть собственный дом в самом фешенебельном районе столицы, но ему захотелось иметь еще и загородный особняк.

      – Он англичанин? – осведомился маркиз.

      – Да, мистер Дрейтон – англичанин, – ответил Джонсон, – но свое состояние нажил в Америке. Он просто купается в деньгах – дом на Парк-Лейн, скаковые лошади с «Таттерселл», причем покупает он их не только для участия в бегах, но и для охоты. И, насколько мне известно, мисс Лексия – его единственное дитя. Девушка хороша собой и унаследует отцовское состояние.

      После продолжительной паузы маркиз пробормотал:

      – Так вы думаете, в ней – решение моих проблем?

      – Милорд, а почему бы нет? Если этот Дрейтон и вправду так богат и у него только одна дочь… Это просто подарок небес!

      Маркиз усмехнулся:

      – Вы это СКАЧАТЬ