Сама невинность. Бертрис Смолл

Чтение книги онлайн.

      – Элинор отнюдь не дура, Айлин, – предупредил любовник. – Пусть она чиста и невинна, и далека от коварства бренного мира, но глупой ее не назовешь. Постарайся изобразить истинное раскаяние. Помни, никто в этом доме тебя не любит. Ты прослыла недоброй и придирчивой госпожой. Они постараются на каждом шагу отыскать повод, чтобы пожаловаться на тебя новой хозяйке. Элинор они знали с рождения и не одобрили, когда ты убедила Ричарда ее отослать. Взять хотя бы старую Айду. Она терпеть тебя не может!

      – Но с чего это я была обязана растить чужое отродье? – огрызнулась Айлин. – Выйдешь после моего ухода, – добавила она и исчезла.

      Тело усопшего уже лежало в гробу, на дубовых козлах. В каждом углу были поставлены подсвечники с восковыми свечами. В головах и изножье возвышались большие кувшины с живыми розами. Руки мертвеца сложили на груди, а поверх поместили распятие. Жалкие остатки волос были аккуратно причесаны. Челюсть туго подвязали, а веки придавили медными монетками. Ричард выглядел умиротворенным и словно спал.

      Айлин взвизгнула и картинно упала на гроб умершего супруга.

      – Ричард, любовь моя! О, почему ты меня оставил! – взывала она, принимаясь громко всхлипывать.

      – Лицемерная шлюха, – пробормотала Айда себе под нос. – Сначала довела его до могилы, а теперь льет фальшивые слезы! Если на земле существует справедливость, Господь должен поразить ее громом, причем немедля, и воскресить нашего доброго господина здоровым и сильным!

      – Господь уже воскресил Дикона, – тихо возразила Эльф.

      В этот момент в зале появился отец Ансельм.

      – Леди Элинор, рад видеть вас, – приветствовал он.

      Эльф повернулась и выступила вперед, протягивая руку доброму святому отцу:

      – Спасибо, что приехали, отец мой, и как быстро! Я благодарна вам. Прошу вас отпеть моего брата и прочитать поминальную молитву.

      – Я был тут неподалеку, по другому делу, когда юный Артур отыскал меня, – пояснил монастырский священник. – Разумеется, я останусь. Готов всеми силами служить вам и несчастной вдове.

      Айлин, несмотря на громкий плач, прекрасно расслышала разговор и, отойдя от гроба, бросилась на колени перед Эльф:

      – Сестрица, прости меня за резкие слова! Я знала, что мой бедный Ричард умирает, но, когда настал его час, просто не поверила, что несчастного больше нет! В своем потрясении, терзаясь болью утраты, я набросилась на единственного человека, который облегчил моему мужу последние минуты и так преданно ухаживал за ним! Прости меня, Элинор, молю! Не могу вынести мысли о том, что мы поссорились!

      Она с жалким видом протянула Элинор руки. Та наклонилась и подняла невестку.

      – Разумеется, Айлин, я тебя прощаю, но извини и ты меня за то, что я наговорила! Как и ты, я была вне себя от горя.

      Она расцеловала Айлин в обе щеки.

      Отец Ансельм улыбнулся, довольный мирным окончанием ссоры, и выразил свои утешения несчастной вдове.

      – А СКАЧАТЬ