Сама невинность. Бертрис Смолл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ у белых, розовых и красных бутонов, собирая нектар. Эльф покорно пошла за невесткой в другой конец, где возвышалось убогое, скорее похожее на лачугу строение.

      – Годится? – медоточиво осведомилась Айлин.

      – Что ж, если нет ничего лучшего… сойдет и это. Ты позволишь мне взять несколько крепостных, чтобы кое-что тут переделать?

      – Ну конечно! В конце концов, это и твой дом! – с едва уловимым ехидством заверила Айлин, но Эльф успела уловить неприязненные нотки в голосе невестки.

      Айлин знает, что, если Дикон умрет, Эшлин достанется Эльф! Знает и злится.

      – Спасибо, – поблагодарила она вслух.

      Айлин пожала плечами.

      – Теперь я тебя оставлю, Элинор, – обронила она и поспешила назад.

      – Дитя мое! Это в самом деле ты? – По тропинке ковыляла согбенная старушка.

      – Айда! – обрадовалась Эльф, обнимая няньку. – Дикон сказал, что ты вот уже девять лет как не разговариваешь с ним! Какая ты недобрая! Но теперь, боюсь, мой несчастный брат нуждается в нашей помощи.

      – Ты здесь, детка, и я снова переступлю порог этого дома и помирюсь с лордом Ричардом. Я поклялась не делать этого до твоего возвращения и сдержала слово. – Старушка решительно выдвинула вперед сморщенный подбородок. Зеленоватые глаза жестко блеснули.

      – А если бы я не вернулась, Айда? – мягко спросила девушка. – Неужели ты позволила бы Дикону сойти в могилу без твоего прощения?

      – Как я могла простить его, когда он предпочел эту женщину своей родной сестре?! – свирепо выпалила Айда. – Святым долгом и обязанностью хозяйки Эшлина было вырастить младшую сестру мужа после смерти матери, да упокоит Господь чистую душеньку леди Аделизы! Куда более знатные и богатые невесты воспитывали маленьких братьев и сестер своих супругов, а то и их детей от предыдущих браков! Эта же не пожелала помочь мужу!

      – Ты ее не любишь, – тихо заметила Эльф. – Но почему? Ведь не только из-за того, что Дикон отослал меня!

      – Началось с этого, – призналась Айда бывшей воспитаннице. – Но все эти годы я наблюдала, как она обводит вокруг пальца твоего бедного ослепленного брата. Он воображает, что и солнце и луна светят именно для нее! Представь себе, она не привела с собой ни одного слуги, хотя родители вполне могли дать ей сколько угодно крепостных! И мы быстро поняли почему, дитя мое. Придирчивой, капризной, ей ничем не угодить, хотя перед твоим братом она строит из себя истинного ангела. А без него бьет слуг за малейший проступок или жалуется лорду Ричарду, а тот наказывает виновных. Она подлое создание, настоящая ведьма. Остерегайся ее!

      – Но ее кузен утверждает, будто она преданно и нежно ухаживает за Диконом, – возразила Эльф.

      – Ха! – фыркнула Айда. – Если он в самом деле ее кузен. Заявился в Эшлин год назад. А вскоре после этого твой брат впервые заболел. Ты же знаешь, прежде он был само здоровье и сила!

      По спине девушки пробежал холодок страха. Не может быть!

      Она упрямо покачала головой:

СКАЧАТЬ