Кукушата Мидвича. Джон Уиндем

Чтение книги онлайн.

      – До сих пор нам везло, – говорил Уиллерс, – но это уже вторая попытка самоубийства за неделю. В любой момент могут произойти другие, и, возможно, более успешные. Нам нужно внести ясность и ослабить нынешнюю напряженность. Оттягивать дальше нельзя.

      – Что касается меня, то я бы предпочел ясность. В чем, собственно, дело? – спросил Зиллейби.

      Уиллерс посмотрел на него с удивлением, потом долго тер лоб.

      – Извините, – сказал он. – Я за эти дни совсем замотался. Забыл, что вы можете и не знать. Речь идет об этих необъяснимых беременностях.

      – Необъяснимых? – поднял брови Зиллейби.

      Уиллерс постарался как можно яснее изложить, почему они необъяснимы.

      – Вся история настолько загадочна, что и мне, и викарию пришлось обратиться к гипотезе, будто они связаны с другим загадочным явлением, которое тут произошло, – с Потерянным днем.

      Несколько секунд Зиллейби внимательно изучал лицо доктора. В чем он мог не сомневаться, так это в неподдельности беспокойства последнего.

      – По-моему, весьма странная гипотеза, – произнес он осторожно.

      – А ситуация еще более странная, – ответил Уиллерс. – Однако с этим можно подождать. А вот кто не может ждать, так это множество женщин, находящихся на грани истерии. Некоторые из них – мои пациентки, другие станут ими в ближайшее время, и если нам не удастся немедленно устранить состояние напряженности… – Он не закончил фразу и покачал головой.

      – Множество женщин? – повторил Зиллейби. – Звучит немного туманно. Сколько?

      – Точно сказать не могу, – признался Уиллерс.

      – Ну, а примерно? Надо же знать, с чем мы имеем дело.

      – Я бы сказал… от 65 до 70.

      – ЧТО?! – Зиллейби ошеломленно уставился на врача.

      – Я же сказал, что это чертовски сложная проблема.

      – Но если вы не уверены, то откуда цифра 65?

      – Потому что – готов согласиться, моя оценка очень грубая – она основана на числе проживающих в деревне женщин детородного возраста.