Кубанский шлях. Исторический роман. Людмила Рогочая

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ казак с плетью. Он схватил девку за косу, пригнул к земле и поднял плеть.

      Она пала на колени:

      – Братец, Христом Богом прошу, прости!

      Фрол, видя готовящуюся расправу, не выдержал. Он подбежал к парню и схватил его за руку:

      – Ты почто девку обижаешь?

      – Отойди, – сквозь зубы проговорил казак, – а то…

      – Что, а то?

      Парень махнул головой в сторону. Фрол обернулся. К нему приближалась целая толпа разъярённых мужчин, которые тут же принялись его колотить.

      Как не увиливал Фрол от ударов, как не подпрыгивал и не пытался убежать, они обложили его, будто волка. Били со знанием дела, с протягом. Сколько ударов пришлось на его спину и ноги – не счесть. И вот уже Фрол, истекая кровью, лежит в дорожной пыли. Ещё пара ударов, и конец…. Не выдержать…. Но тут подоспел Еремей.

      – Не берите, ребяты, на себя грех смертоубийства, – строго произнёс старик, – лучше выбросите этих собак в степь, пущай сами сдохнуть, греховодники.

      Казаки послушались старика, подхватили за руки-ноги ухажёра и кинули за плетень.

      Когда он пришёл в себя, по-прежнему дул ветер, рядом на земле сидел Степан, закрыв от пыли руками лицо. К нему ластился пёс. Фрол застонал.

      – Ах ты, кобелиное отродье! – откликнулся Степан. – Что ты полез к девке? Мы были там и так на птичьих правах, а ты ещё и грешить вздумал. Казаки так разъярились, что схватили меня и вышвырнули, как вшивого котёнка, за ограду.

      – И тебя побили?

      Степан вздохнул:

      – Звери истые, а я ещё хотел с ними поладить. Хорошо, что следом мешки выбросили.

      – И мой?

      – Я ж сказал – мешки!

      – Слава Богу! – обрадовался Фрол, – целёхонько моё достояние.

      Он, стеная, подполз к мешку, обхватил его руками, погладил и мечтательно произнёс:

      – А всё-таки девка – краса писаная!

      – Тьфу! – плюнул Степан, – кто о чём, а о голый о бане.

      Ея

      Ночь беглецы пересидели под плетнём, а к утру суховей прекратился, и они двинулись в путь. Фрол, стеная и охая, опирался на выломанную из ограды палку. Долго так блуждали по степи. Начался сентябрь, но знойный воздух переливался прозрачными струйками, как в разгар лета.

      – Степь…. Ни кусточка, ни лесочка…, – шептал Фрол, еле передвигая ноги.

      – Нет, Фролка, гляди-ко буреет какая-то полоса…

      – Да это камыш! – Фрол посмотрел вдаль, – значит, река там. Как на Дону! Если вода – обязательно камыш или рогоз.

      Несмотря на усталость, двинулись быстрее: не терпелось хоть какой-то перемены, какого-то, пусть промежуточного, конца их трудного пути. Поднялись на небольшое возвышение, и перед их взором предстало четырёхугольное укрепление16, состоящее изо рва и двух валов, внутреннего и внешнего, густо поросших бурьяном – СКАЧАТЬ