Эон. Возвращение заклинателя. Элисон Гудман

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ дождался, когда Рилла закроет дверь, а затем взял кошель и распутал кожаные завязки.

      – Принимать надо по одной щепотке, – велел он, бросая в чашу для смешивания серо-зеленый порошок. – И не используй кипяток, иначе сведешь на нет всю силу трав. – Учитель снял чайник с жаровни и налил в чашу немного воды. Пара движений метелочкой – и снадобье растворилось. – Дай мне свою чашку.

      Я повиновалась.

      Учитель ловко налил мутную жидкость и вернул мне чашку:

      – Колдунья сказала, лучше пить залпом.

      Я уставилась на темную поверхность, разглядывая свое отражение.

      – Пей.

      Напиток пах мокрыми листьями и гнилью. И правда, такое зелье во рту лучше слишком долго не держать. Масляная горечь окутала нёбо. Я зажмурилась, борясь с позывом выплюнуть снадобье.

      – Хорошо, – кивнул учитель.

      Я поставила пустую чашу обратно на золотистую подставку. Учитель завязал кошель и передал его мне:

      – Держи его в укромном месте.

      Я убрала кошель в карман, туда, где уже лежали сыр и ломоть хлеба.

      – Я позаботился о совете, ты сумеешь миновать его, – сообщил как бы между прочим учитель. – Знаешь, что это такое? – Он постучал пальцем по запечатанной крышке черного керамического сосуда.

      – Нет, учитель.

      Он медленно повернул сосуд, и я увидела белые иероглифы, обозначающие мое имя.

      – Это сосуд-доказательство. Согласно записям совета, ты теперь лунная тень.

      Я уставилась на учителя. Каким-то образом ему удалось зарегистрировать меня как лунного евнуха – мальчика, кастрированного до наступления половой зрелости ради благополучия и процветания семьи. Этих созданий никогда не касались мужчины, а потому лунные евнухи навечно сохраняли ту же физическую форму, что и в юности. Я присмотрелась к сосуду. Подобного я еще никогда не видела, знала лишь, что внутри хранится мумифицированное доказательство «проведенной» надо мной операции. Без него тень не получит выгодной должности. Если не похоронить сосуд вместе с владельцем, то несчастный не сможет вернуться в этот мир в целости. Что за евнух согласился бы расстаться с подобной ценностью? Ответ один – тот, кто уже умер.

      – Учитель, – прошептала я. – Это принесет нам несчастье.

      Он нахмурился и твердо ответил:

      – Благодаря этому на твое телосложение и голос не станут обращать внимания. А злых духов можно умилостивить монетами. – Учитель взял сосуд и указал на свежий слой воска вокруг крышки. – Согласно записям, тебя уже осмотрели и признали настоящей тенью. Когда завтра тебя выберут и поселят в Зале Дракона-крысы, я перестану быть твоим покровителем. Используй статус тени и свою увечность, чтобы никто не видел тебя без одежды.

      Я склонила голову. Считалось дурной приметой мыться или спать в одном крыле с калекой. А калека-евнух – еще хуже. Учитель обо всем позаботился. Но оставалась еще одна проблема.

      – Учитель?

      – Да? – СКАЧАТЬ