Клинки максаров. Николай Чадович

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ читалось на лицах присутствующих. Зачем смущать душу, внимая безрассудным речам какого-то чужеродца? Мало ли всяких безумцев и сумасбродов шатается в преддверии Лета по этой обреченной земле!

      Сжав зубы, Артем ждал. Он уже потерял всякую надежду найти спутника, когда из толпы выступила вперед седая женщина, почти старуха. Люди Страны Забвения редко доживали до таких лет. Предстоящее Лето, судя по всему, должно было стать последним в ее жизни. Она тащила за руку верзилу, ростом и шириной плеч резко отличавшегося от всех присутствующих. Было что-то неестественное в облике этого великана – казалось, его наспех сшили из членов и органов, принадлежавших совсем другим существам. Лишь голова да, пожалуй, еще ноги, несколько коротковатые для такого могучего торса, безусловно, являлись его собственностью с момента рождения. Бочкообразная грудь была скорее грудью гориллы, чем человека. Узловатые руки напоминали древесные корневища. Смотрел гигант хмуро, исподлобья, как ребенок, которого принуждают сделать что-то помимо его воли.

      – Иди! – сказала старуха, выталкивая его вперед. – Ну иди же! Иди к этому человеку!

      – Вот и нашелся спутник для тебя. – В голосе Тарвада послышалась плохо скрываемая издевка. – Кому, как не калеке, искать спасение в неведомых землях.

      – Ничего себе калека! – невольно вырвалось у Артема.

      – Любой, кто не может спастись в саркофаге, считается калекой. А он в саркофаге просто не поместится.

      – Как же он тогда пережил прошлое Лето?

      – Он пропал еще ребенком. А вернулся совсем недавно. Уже вот в таком обличье. Мать узнала его по родинке на шее. Говорить он не может или не хочет, но, кажется, все понимает.

      – Интересно… – задумчиво сказал Артем. – Где же он мог отсидеться?

      – Вот и спроси его об этом. – Тарвад круто повернулся и, не прощаясь, направился к дому.

      – Ты пойдешь со мной? – спросил Артем у калеки.

      Тот подумал немного, оглянулся на женщину и кивнул.

      – И будешь выполнять все, что я прикажу?

      На этот раз он думал куда дольше, но все же опять кивнул.

      – Тогда попрощайся с родными, возьми все необходимое и приходи вон туда. – Артем указал на едва заметного отсюда железного таракана, притаившегося среди пышной степной зелени. – Если найдешь какое-нибудь оружие – лом, длинный нож, кувалду, обязательно возьми с собой. Договорились?

      На этот раз кивок последовал незамедлительно.

      Прежде чем вернуться к вездеходу, Артем заскочил на минутку в хибарку, служившую ему приютом в последнее время, и собрал свое скудное имущество: кое-что из одежды, нож местной работы, несколько глиняных плошек и баклагу для воды. Неприхотливости он научился у жителей Страны Забвения – зачем копить то, что в любой момент может обратиться в золу?

      Забросив за спину тощий мешок, он зашагал к вездеходу и уже издали заметил, что возле его правой передней СКАЧАТЬ