Князь Рус. Юрий Никитин

Чтение книги онлайн.

      Знойное лето, к счастью, подсушило землю. Даже в лесу колеса не увязали, а мелкие болотца успели пересохнуть. Измученный народ начал ворчать, топоры валились из ослабевших рук.

      А на шестой день деревья внезапно расступились сами. Дозор выехал на такой простор, что дыхание остановилось у Руса, будто получил поленом под дых. Огромная, ровная как стол степь, ни бугорка, ни холмика, а все пространство накрывает сизый с окалиной купол! Нижняя часть уже раскалилась по всему краю, отсюда это кажется морем остывающей лавы, которую уже покрыла корка из спекшегося пепла и шлака, но в щели и разломы жидкий огонь плещется с медленной силой все так же угрюмо и страшно.

      – Боги! – вскрикнул он невольно. – А я уже и забыл, как выглядит небо!

      Лех беспокойно ерзал в седле, красный конь дергался, как пламя костра под ветром, застоявшиеся копыта просились в безудержную скачку по простору.

      – Надо скорее сказать Чеху, – сказал он жадно, – пусть его душа успокоится.

      – Он знает, – ответил Рус убежденно.

      – Откуда?

      – Он при мне одному пугливому дурню приметы толковал, – объяснил Рус. – Предсказал, что дальше лес кончится.

      Оба оглянулись на темную стену деревьев, потом разом посмотрели на бесконечную степь. По ней уже пролегли красноватые сумерки. Жутковато без птичьего крика, зато неумолчно трещат певцы ночи: кобылки, коники, кузнечики, взлетают из-под конских ног, треща то красными крылышками, то синими, а то и вовсе оранжевыми или зелеными.

      – Все равно, – сказал Лех, – он будет счастлив, что умеет толковать приметы лучше волхва! Скачи.

      – А ты?

      – Малость погляжу еще, – попросился Лех. – Я задыхаюсь в лесу.

      Рус нахмурился, бросил ревниво:

      – Будешь ждать здесь? На опушке?

      – Клянусь!

      – В степь ни шагу, – предупредил Рус. – А то брату скажу.

      – Не завидуй, скачи. У тебя там черноволоска, а у меня… пока только степью потешусь.