Царь-Север. Николай Гайдук

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ насторожился, чутьем охотника осознавая, что это – никакое не наваждение. Зверь – настоящий. «Но откуда?! – зазвенело в голове». Он прижался к холодной, бревенчатой стене. Снег за амбаром захрустел, и Храбореев невольно попятился. Замер. Осторожно заглянул за угол, и сердце дрогнуло. «Что за черт?!»

      За амбаром притаился человек. Дышал хрипловато – запыхался. Видно, бежал. «Да это что ж такое? Оборотень, что ли?» – в голову полезла ерунда.

      Незнакомец тоже заметил его. Настороженно посмотрев друг на друга – шарахнулись в разные стороны. И опять затаились. Скрываясь за амбаром, воровато поскрипывая снегом – опять сошлись у тёмного угла.

      – Тебе чего здесь? – угрюмо спросил Храбореев.

      – А тебе?

      – Я здесь живу. А ты чего шарашишься?

      – Значит, местный? Это хорошо, – обрадовался незнакомец. – Я ищу медвежонка. Не видел?

      Глаза у Храбореева распухли от изумления. Язык присох к зубам. Он наклонился, снегу зачерпнул. Пожевал, не ощущая вкуса.

      – Медвежонка? – переспросил, глотая снег. – Какого медвежонка?

      – Белого.

      – Ты что буровишь, дядя? Ты в своем уме?

      – Пока ещё в своем, – вздохнул мужчина. – Но запросто можно рехнуться с медведями этими.

      Храбореев снова снегу зачерпнул, лицо растёр. Взбодрился. Ему вдруг стало весело.

      – Белая горячка довела до белого медведя? – улыбаясь, Антоха швырнул под ноги остатки не съеденного снега.

      Незнакомец вышел на свет. Луна озарила добротную обувь, демисезонное расстегнутое пальто, длинный шарфик в полоску.

      – Ну, причем здесь белая горячка? Я серьёзно говорю.

      Голос у мужчины тверёзый, густой.

      Храбореев стёр улыбку рукавом – шаркнул по лицу, вытирая крошки снега с подбородка. Растерянно хмыкнул.

      – А с каких это пор белые медведи водятся в наших местах?

      – Со вчерашнего дня. Цирковые медведи приехали. Я работаю в цирке.

      Храбореев чуть слышно выругался.

      – А я-то уж подумал, господи, прости… – Он обескуражено покачал головой и неожиданно спросил: – А как насчет билетика? Поможете?

      – Приходите. – Незнакомец назвал свою фамилию. – Спросите меня. Бесплатно проведу.

9

      Пока он даже сам ещё не знал, зачем бы ему сдался этот приезжий цирк. И только позже, собираясь ехать на представление, он вспомнил: незадолго до того, как разыгралась трагедия с сыном, Храбореев обещал свозить его на выступление какого-то заезжего клоуна, от которого вся ребятня «кишки рвала» – такая хорошая была клоунада; про это даже в областной газетке написали. Пообещал он мальчишке тогда – и не свозил. У него, у отца, другой маршрут наметился в ту пору – нужно было срочно перемёты проверять, контрабанду в лесах перепрятывать. И вот это жгучее чувство – чувство невыполненного обещания – подспудно СКАЧАТЬ