Ведьмин век. Марина и Сергей Дяченко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ машины делали внешний мир сказочно-зыбким, матовым, призрачным; презирая поздний час, Одница сверкала огнями, ворочала полотнищами реклам, строила приезжему глазки. Клавдий вдруг вспомнил, как лет тридцать с лишним назад впервые приехал сюда с матерью, и тоже ночью, и в аэропорту взяли такси, и волшебный город за окном казался…

      – Куратор Мавин приготовил отчет, патрон. И по первому же вашему требованию…

      – Я по ночам не соблюдаю этикета, – уронил Клавдий глухо. – Не утомляй меня, Федора, я и без того малость утомленный… Как дети?

      Последовала пауза. Поздние машины, которых на ночных улицах водилось изрядно, уважительно шарахались от неспешно ползущего черного броневика; коротко стриженый затылок водителя за синим стеклом ловил отсветы огней и потому казался планетой, вращающейся вокруг сотни светил.

      – Дети… хорошо, – медленно ответила Федора. – Все… хорошо.

      – Я не знал, что ты в Однице, – честно признался Клавдий.

      Федора бледно улыбнулась:

      – Вижна не в состоянии уследить за всеми кадровыми перестановками… Это было бы ненормально.

      – За три года ты здорово продвинулась по службе.

      – Стараюсь…

      – А в каких ты отношениях с этим склочником Мавином?

      Снова пауза; Клавдий понял, что неверно поставил вопрос. Неправильно сформулировал.

      – В достаточно теплых, – отозвалась наконец женщина. – Но не в близких… Если ты это хотел узнать.

      Клавдий хотел заверить ее, что «не хотел» – но вовремя удержался. Подобное уверение прозвучало бы и вовсе вызывающе.

      – Твой визит не планировался заранее, – сказала женщина с коротким смешком. – Слишком внезапно… Мавин задергался – он ведь тебя боится.

      – Да? – искренне удивился Клавдий.

      Женщина перевела дыхание. Потупилась:

      – Знаешь… Мне было бы проще, если бы мы остались в рамках этикета.

      Проще – не всегда означает лучше, хотел сказать Клавдий. Но удержался, избавил язык от многозначительной фразы. Чего доброго, Федора подумает о нем, что он умнее, чем есть на самом деле…

      Он криво усмехнулся; женщина напряглась.

      – Мы можем вернуться в эти рамки, – сказал он примирительно.

      Федора отвернулась:

      – Поздно… Теперь это меня оскорбит.

      Железный характер, змеиный ум – и мнительность некрасивого подростка. Нет, он никогда и ни в чем не мог ей помочь. И, вероятно, не сможет.

      – Как ты думаешь, почему я приехал?

      Снова напряжение в ее красивых холодных глазах. Почти испуг; или снова обманывает призрачный скользящий свет?

      – Клавдий, – почти скороговорка, – Клав…

      Она впервые произнесла его имя. Поспешно и как-то скомкано, будто боясь обжечь язык.

      – Клавдий, у нас большие неприятности… У меня, у Мавина… У нас у всех…

      – Да?

      – Да… СКАЧАТЬ