Полет и капризы гения (сборник). Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вопросы религии лишь маскировали королевский деспотизм. Сегодня отрубали головы католикам, завтра вешали протестантов. Но в любом случае содержимое их кошельков исправно поступало в копилку короля. В бойкой распродаже конфискованных земель богачи наживались, а бедняки нищали.

      В сентябре 1533 года Анна Болейн родила дочь Елизавету, и король уже не скрывал своего отвращения к жене:

      – Будь я проклят, до чего она мне опостылела!

      Женщину, снова беременную, он жестоко избил, истоптав ее ногами, и Анна Болейн выкинула мертвый плод. Королю снова понадобился Гольбейн, который не замедлил явиться. Подле Генриха улыбалась художнику наглая красавица Дженни Сеймур.

      Король бросил Гольбейну кошелек с золотом:

      – Теперь все стало проще, ибо никакой папа из Рима уже не может помешать нам. Давай-ка берись за кисти, сделай портрет моей ласковой курочки Джен… Ах, как она хороша!

      Генеральный викарий Томас Кромвель громил монастыри Англии, но, кстати, не удержался от упрека королю:

      – Нельзя же менять жен – это вам не перчатки.

      Генрих VIII ответил, что Анна Болейн… неверна ему:

      – Потому я выбрал Дженни Сеймур.

      – Каковы же признаки прелюбодеяния Анны Болейн?

      – Спросите Дженни Сеймур, она все видела…

      – Что могла видеть эта чертовка?

      – Она застала непристойную сцену: Анна Болейн лежала в постели, на которой сидел этот выродок – лорд Рошфор.

      – Но он же ее брат! – воскликнул Кромвель.

      – Это все равно, – ответил король, и белое плоское лицо его сделалось розовым, как свежая ветчина. – Скажу большее. Во время рыцарского турнира Анна бросила платок Генри Норрису; вы бы видели, Кромвель, с каким изящным благоговением он прижал этот платок к своему развращенному сердцу.

      – Не он ли победил на турнире всех рыцарей Англии? Наконец платок ему бросила не торговка селедками на базаре.

      – Да, королева! Тем хуже для нее…

      Анну Болейн разлучили с дочерью, вместе с Норрисом и Рошфором заточили в Тауэре. Король в эти дни охотился на оленей, сочинял любовные баллады, распевая их перед Дженни Сеймур, он играл ей на лютне… Дженни говорила ему:

      – Ваша страсть ко мне бесподобна, но я удовлетворю вас только в том случае, если принесете мне голову этой грязной потаскушки Анны Болейн… Успокойте меня!

      В ясный майский день, держа в руке белый цветок, Анна Болейн взошла на эшафот. В Лондоне были закрыты все лавки, театры левого берега Темзы пустовали, народ волновался и ждал, что скажет «прелюбодейка» на прощание.

      – Спасибо великодушному королю, который прибавил еще одну ступень к лестнице моего случайного возвышения!

      Несчастная женщина, она ведь публично льстила извергу, боясь, что топор коснется не только ее, но и маленькой дочери. Измерив свою шею руками, Болейн сказала палачу:

      – Кажется, я не доставлю вам особых хлопот.

СКАЧАТЬ