Фаворит. Книга вторая. Его Таврида. Том 4. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

      – Послушай, князь, да в уме ли ты? Греческая гимназия в Петербурге есть, в Кронштадте имеется и корпус Морской…

      – Мало, – отвечал ей Потемкин. – Людей для флота Черноморского не хватает, нужны офицеры из южан, а Греческая гимназия тоже даст немало дельных купцов и мореходов.

      – Тебе это нужно? – со значением спросила Екатерина.

      – Почему мне? – возмутился Потемкин. – Я все уже имею от жизни, и мне давно ничего не нужно. Тебе, кстати, тоже не нужно. Но флоту необходимо, и ты поверь, что я прав.

      – Я сегодня добра. Говори, чего еще хочешь?

      – Хочу два миллиона рублей.

      – А где взять?

      – Укради, но… дай! – Потемкин сказал, что польский магнат князь Франциск Ксаверий Любомирский распродает свои исполинские владения на Украине и два миллиона рублей он просит лишь за четвертую их часть. – А у него там виселицы в именьях понаставлены. Мужикам руки топорами отрубают… Не чужие ведь люди – свои же, православные, малороссияне!

      Екатерина подумала и вздохнула:

      – У меня нет таких денег. Воруй сам.

      – Я не стану – для этого у меня Попов имеется.

      – Ладно. Когда на юг тронешься?

      – Снега дождусь. Чтобы на санях ехать.

      – Один ли едешь?

      – Со мною графиня Скавронская…

      Потемкин недолго влачил одиночество. Его племянница Катюша Скавронская не пожелала состоять при муже, из солнечного Неаполя вернулась в пасмурный Петербург. Заодно повесила на шею дядюшке и своих дочек. Потемкин нянчился не с ними, конечно, а с их матерью. Напрасно осыпал он женщину драгоценностями. Скавронская даже не глядела в их сторону, постоянно валяясь на турецких диванах, с головы до ног закутанная в шубы из горностаев, ласкавших ее обнаженное тело.

      – У-у-у, коровища! – ругался Потемкин. – Оголилась вся, срамом трясешь тут… ни стыда, ни совести. Приоделась бы, кикимора смоленская, да в люди бы вышла!

      – Скучно, дядюшка. В людях-то.

      – Ну хочешь, в статс-дамы выведу?

      – Ай! Одеваться надо. Чесаться. Мыться.

      – Да хоть бы и влюбилась ты в кого.

      – На што любиться-то? Мне и без того сладенько.

      – Со мною-то поедешь ли до Херсона?

      – Оставь меня лежать, дядюшка…

      Потемкин отъехал. Корабельные мастера в Херсоне жаловались ему на Мордвинова: заведуя тылом флота, он ставил им палки в колеса. Если порт не имел краски для кораблей, Мордвинов указывал совсем их не красить, отчего дерево кораблей загнивало. Управлял же он бумажно – директивами… Мастера галдели:

      – У кого власть, тот и бьет! Перевернешься – бьют, недовернешься – все едино лупят нас, будто нехристей. От таких дел хоть на живот ложисть да спиной закройся.

      – Хватит! – отвечал Потемкин. – Я сам разберусь…

      В делах флотских СКАЧАТЬ