Фаворит. Книга вторая. Его Таврида. Том 4. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тебя здешним вице-губернатором… Из ада крымского возроди здесь рай таврический…

      В шатрах у Перекопа его ожидал Шагин-Гирей, покорный и виноватый. Потемкин вельможно расселся перед ним:

      – Ну, хан! Набегался по горам Кавказа?

      – Вы, русские, обещали мне поход на Персию, чтобы раздобыть для моей светлости престол шахов персидских.

      – Престол в Исфагани уже занят… кысмет!

      – Так куда же мне деваться теперь?

      – Если хочешь, езжай в Калугу или Воронеж.

      – А если вернусь в Бахчисарай?

      – Тамошний дворец закрыт мною ради ремонта.

      – Какого ремонта? – удивился хан.

      – Капитального, – ответил ему Потемкин…

      Он отправил императрице бочонок черноморских мидий, банку варенья из крымских яблочек, мешок с орехами, каперсы для стола и анкерок балаклавской икры – в дар от Ламбро Каччиони. Екатерина, очень любившая писать, на этот раз ничего не ответила. «Странно!»

      Светлейшего разбудил Попов.

      – Шмуль невест привез, – доложил. – Встанете?

      – Встану. А женихи собраны ли? Вино кати, закуску ставь…

      На телегах сидели молодухи и перестарки, соблазненные счастьем на чужой стороне. Пестрядинные сарафаны, лапоточки да поневы крестьянские – вот и вся одежда девчат, лишь на некоторых красовались бусы. Потемкин нарвал тюльпанов степных, быстро сплел венок, которым и украсил голову первой же молодухи.

      – А что? – сказал. – Так лучше… такую-то девку и я бы в жены взял. Да вот, боюсь, не пойдешь ты за меня, одноглазого.

      Светлейший оперся на трость, оглядел ряды женские и мужские.

      – Ладно, – решил. – Смотрины и сговор сразу. Чтобы к утру все были в парном согласии. Попы повенчают всех завтра же… А теперь – гуляйте!

      – Скотина-то иде? – спросила его одна баба.

      – Сначала мужа сыщи, потом о скотине заботься. – Потемкин высмотрел в толпе осанистого мужика. – Эвон, – сказал ему, – баба с младенцем плачет… Возьмешь ли ее с дитем?

      – Ежели бы двор да скотину каку, чего не взять.

      – Дам скотину. Двор сам сделаешь. Бери с дитем…

      Под утро Василий Степанович Попов принес депешу от Безбородко, который в самых отчаянных выражениях просил Потемкина скорее вернуться в Петербург – государыня тяжко больна: «Вернейшее к истреблению ея печали и всякого душевного беспокойства нам известное есть средство – скорейший приезд вашей светлости…»

      – Лошадей! – повелел Потемкин. Заехав в Херсон, он справился о Свешникове. – Хочу видеть его. Каково он устроился?

      – А мы такого не знаем, – отвечали ему. – Приезжали тут всякие. Которые помирали, мы тех хоронили…

      …

      ОТ АВТОРА. В жизни этого народного самородка СКАЧАТЬ