Враг божий. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пустой. Слева бежал ручеек, справа уходил вверх лесистый склон. Камни и корявые древесные корни густо покрывал мох.

      Артур не желал слышать о моих сомнениях.

      – Тебе не придется воспитывать Мордреда. Пусть просто растет в твоем доме, среди твоих слуг. И чтобы рядом был ты, со своими принципами и суждениями.

      – И твоя жена, – добавила Гвиневера.

      Хрустнула ветка, и я поднял взгляд. Чуть выше по склону стояли перед Кайнвин Ланселот и его двоюродный брат Борс. Ланселот, в сапогах и плаще из мягкой кожи, держал выкрашенное белым копье. Я снова взглянул на Артура.

      – Про жену, господин, я слышу впервые.

      Артур, позабыв про охоту, стиснул мне локоть.

      – Я намереваюсь сделать тебя защитником Думнонии, – сказал он.

      – Честь эта слишком для меня высока, – отвечал я. – И к тому же защитник Мордреда – ты.

      – Принц Артур, – вмешалась Гвиневера (ей нравилось называть его принцем, хотя на самом деле он был незаконным сыном короля), – и без того глава совета. Не может же он взвалить на себя все!

      – Истинная правда, госпожа. – Мне льстила предложенная честь, пусть и связанная с определенными обязательствами. В бою она означала единоборство с защитниками противной стороны, в мирное время – почет и богатство. Я носил титул лорда, дающий право рисовать свой знак на щитах воинов, однако эту привилегию делили со мной четыре десятка думнонийских военачальников. Назначить человека королевским защитником значило объявить его первым воином Думнонии; я не представлял, кто вправе претендовать на этот титул, пока жив Артур. И Саграмор.

      – Саграмор, – осторожно сказал я, – превосходит меня на поле брани, о принц.

      В присутствии Гвиневеры я должен был хотя бы изредка называть Артура принцем, хотя сам он этого не любил.

      У Артура был готов ответ.

      – Я сделаю Саграмора Хозяином Камней; ничего другого ему не нужно.

      Это означало, что Саграмор будет стеречь саксонскую границу; я охотно верил, что чернокожий воин удовольствуется таким поручением.

      – А ты, Дерфель, – Артур ткнул меня в грудь, – будешь защитником.

      – И кто же, – сухо спросил я, – будет женой защитника?

      – Моя сестра Гвенвивах, – отвечала Гвиневера, не спуская с меня пристального взгляда.

      Я порадовался, что Мерлин меня предупредил, и отвечал вежливо:

      – Это слишком большая честь, госпожа.

      Гвиневера довольно улыбнулась, приняв мои слова за выражение согласия.

      – Думал ли ты когда-нибудь, что женишься на принцессе, а, Дерфель?

      – Нет, госпожа, – отвечал я.

      Гвенвивах, как и Гвиневера, действительно была принцессой Хенис-Вирена, хотя самого Хенис-Вирена больше не существовало. Теперь это скорбное королевство звалось Ллейн, и правил им жестокий ирландский захватчик, король Диурнах.

      Гвиневера дернула поводки, СКАЧАТЬ