Магистраль вечности (сборник). Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Значит, не поможете, – сказал Джейсон.

      – Мне искренне жаль, – ответил робот. – Моим личным желанием было бы сотрудничать с вами. Но мы построили Проект, он теперь главный среди нас, можно сказать, – робот склонил голову в сторону Горация Красное Облако, – он наш вождь, и потому мы подчиняемся его решению. Ибо какой смысл создавать вождя, если ему не доверяешь?

      – На чем основано его решение? – спросил Джейсон. – Вы нам не доверяете? Или проблема, по вашему мнению, не так серьезна, как нам представляется?

      Стэнли покачал головой.

      – Ни то ни другое, – сказал он.

      – Ты понимаешь, что, если люди вернутся, они могут вас подчинить? И Проект тоже.

      – Ты обязан быть учтивым с этими джентльменами… – начал Езекия.

      – Не лезь, – резко оборвал его Стэнли.

      – Буду. – В голосе Езекии зазвучал несвойственный ему гнев. – Это те, кто нас создал. Мы обязаны хранить верность. Даже ваш Проект должен быть им верен, так как вы использовали не только данный вам людьми разум, но и собирали по всему свету материалы, из которых строили Проект, знания, которые в него вводили.

      – Мы теперь не ищем преданности, – проговорил Джейсон. – Иногда я думаю, что нам следовало бы извиниться за то, что мы вас создали. Мы не дали вам мира, к которому вы могли бы испытывать благодарность. Но если люди вернутся и захватят планету, пострадаем мы все.

      – Чего вы хотите? – спросил Стэнли.

      – Вашей помощи. Коль скоро вы отказываете в ней, у нас есть право спросить почему.

      – Это вас не утешит.

      – Мы не утешения ищем.

      – Хорошо, – сказал Стэнли, – раз вы настаиваете…

      Он запустил руку в сумку, висевшую на поясе, достал оттуда сложенный лист бумаги, развернул его, разгладил.

      – Это ответ, который дал нам Проект.

      Он подал бумагу Джейсону. На ней были напечатаны четыре строчки:

      «Описанная ситуация для нас несущественна. Мы могли бы помочь человечеству, но нет причин это делать. Человечество – преходящее явление и не имеет к нам отношения».

      Глава 23

      Дядя Джейсон посоветовал ей начать с книг по истории. Это, сказал он, даст основу для понимания всего остального.

      Сейчас, в библиотеке, когда ветер шумел за окном, а от толстой свечи остался лишь короткий огарок, Вечерняя Звезда устало спросила себя, какой, собственно, прок в понимании. Понимание не разгладит тревожные морщинки на лице дяди Джейсона. Оно не гарантирует, что, если вернутся люди, останутся нетронутыми леса и прерии – земли, где живет ее народ. И оно не скажет ей, что случилось с Дэвидом Хантом.

      Последнее соображение, призналась она себе, лично для нее самое важное. Он обнял и поцеловал ее в тот день, когда они обнаружили существо в лощине, и домой они вернулись вместе, держась СКАЧАТЬ